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A primera vista, los términos "fluido" y "líquido" parecen describir lo mismo. Sin embargo, existe una diferencia importante entre ellos; líquido describe un estado de la materia, al igual que "sólido" y "gaseoso", mientras que un fluido es cualquier sustancia que fluye. El gas nitrógeno, por ejemplo, es un fluido, mientras que el jugo de naranja es tanto líquido como fluido. La distinción es útil para científicos e ingenieros que desean comprender a fondo cómo funciona la materia.
Sobre fluidos
Los científicos han desarrollado definiciones precisas que describen lo que significan cuando hablan de fluidos; Esto es necesario para evitar confusiones. Un fluido es una sustancia que carece de rigidez; puede fluir de un lugar a otro y a través de agujeros o huecos en contenedores. Los fluidos también tienen viscosidad o “espesor”. El agua líquida, por ejemplo, tiene una viscosidad mucho más baja que la miel o el alquitrán, y el espesor de una sustancia dada es consistente. La gelatina es un fluido inusual porque su grosor depende de qué tan fuerte lo revuelva.
Acerca de los líquidos
El líquido es el estado de la materia de una sustancia a temperaturas y presiones intermedias entre las de sus formas sólida y gaseosa. No tiene una forma definida y asume la forma de cualquier recipiente que lo contenga; sin embargo, si el volumen del recipiente es mayor que el líquido, el líquido no se expande para llenar todo el espacio, como lo hace un gas. Al igual que los sólidos y a diferencia de los gases, los líquidos son relativamente incompresibles; es decir, apretarlos no los hace más pequeños en volumen.