Contenido
El nautilo y la amonita son organismos similares. Ambos son moluscos acuáticos con conchas en espiral. Sin embargo, las amonitas se han extinguido desde el evento K-T que mató a los dinosaurios hace 65 millones de años, mientras que el nautilus todavía vaga por los mares. Existen numerosas otras diferencias entre las dos criaturas, la mayoría de las cuales son menores.
Lo esencial
••• Hemera Technologies / Photos.com / Getty ImagesEl nautilus es un molusco cefalópodo vivo (como ocotopi, sepia, calamar) con una concha en espiral y ojos grandes y distintos. Utiliza propulsión a chorro para moverse a través del agua, tomar líquido y luego expulsarlo a través de un embudo para la locomoción. Los amonitas fueron los predecesores de los nautilos vivos y tenían una estructura casi idéntica con pequeñas diferencias que distinguen a las dos familias.
Sifúnculo
El sifúnculo es un tubo que atraviesa el caparazón en espiral de amonites y nautilos. Este tubo se usa para expulsar agua y gases a medida que crece el caparazón o para disminuir la densidad del interior de los animales para que flote hacia arriba. El sifúnculo corría a lo largo del borde exterior de la concha en amonites, mientras que corre directamente a través del centro de la concha en los nautilos modernos.
Suturas
••• Hemera Technologies / Photos.com / Getty ImagesLas conchas de amonites y nautilos se dividen en varias cámaras que pueden llenarse con gas o agua dependiendo de si el animal necesita hundirse o flotar. Las amonitas tenían 26 cámaras, mientras que los nautilos modernos tienen 30. Estas cámaras están separadas por paredes conocidas como suturas. Las suturas están curvadas uniformemente en el nautilo moderno, sin embargo, tienden a ondularse en los amonitas extintos. La ondulación de las suturas crea una apariencia "acanalada" a la cubierta de amonitas que está ausente en los nautilos, que tienen conchas lisas.
Defensa
Otra diferencia menor entre los nautilos y los amonitas es su comportamiento defensivo. Los amonitas tenían la capacidad de aspirar sus cuerpos dentro de sus caparazones para protegerse. Una solapa llamada aptychus se cerraría en la cabeza de sus conchas para proteger a los animales. Los nautilos no pueden retraerse en sus caparazones. Utilizan una capucha de cuero sobre sus cabezas para protegerse. Los nautilos modernos usan colores oscuros sobre sus conchas y colores claros en la parte inferior para camuflarse, pero los colores de las amonitas son desconocidos ya que todo lo que existe de ellos son fósiles.