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Los venados de cola blanca son venados ampliamente distribuidos nativos de América, desde el sur de Canadá hasta el norte de América del Sur. Al igual que con casi todos los demás miembros de su familia, los Cervidae, los machos de cola blanca lucen cuernos que se cultivan de nuevo cada año. Por lo general, arrojan sus bastidores después de la temporada de reproducción, o "rutina".
El ciclo de la cornamenta
El crecimiento de la cornamenta en las colas blancas de zonas templadas comienza con el aumento de la duración del día en la primavera y el aumento correspondiente de las hormonas reproductoras. Las astas están inicialmente cubiertas de terciopelo y atadas con vasos sanguíneos. A mediados o fines del verano, las astas han comenzado a endurecerse o calcificarse: el flujo sanguíneo disminuye y luego se detiene, y el terciopelo se despega con bastante rapidez, a menudo ayudado por el dinero que raspa sus astas contra arbustos o troncos de árboles. Las astas están completamente endurecidas y desnudas para la rutina otoñal, cuando los dólares se disputan para establecer el dominio.
El proceso de vertimiento
La disminución de la luz del día y la caída de las hormonas después del apogeo de la temporada de reproducción comienzan el proceso de debilitamiento de la cornamenta. Las células especiales llamadas osteoclastos en la base, o pedículo, de la cornamenta reabsorben su calcio. Finalmente, la asta cae, dejando un pedículo sangriento que se cura rápidamente. Las astas no siempre se desprenden al mismo tiempo; los pavos de una asta no son una vista poco común en invierno.
Momento de la caída de la cornamenta
Cuando los dólares de cola blanca pierden sus astas depende de factores como la latitud y la condición física del animal. Los dólares en el Medio Oeste superior pueden comenzar a soltar astas a principios de diciembre, mientras que sus contrapartes de Florida o la Costa del Golfo pueden retenerlos, y permanecer en celo, a mediados de invierno o más tarde. Los dólares debilitados pueden arrojar sus astas antes que las más sanas.