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Los silbidos a menudo perforan el tejido de la vida cotidiana: un árbitro hace un llamado crucial en los momentos finales de un juego; un guardia de cruce les indica a los niños que está bien cruzar la calle; y el dueño de una mascota llama a un perro que se ha alejado demasiado. Trenes o barcos señalan su aproximación. Si bien el concepto del silbato es simple, aprender cómo funciona implica el conocimiento de la música y la física.
La idea basica
••• ahavelaar / iStock / Getty ImagesUn experimento simple ilustra los conceptos básicos: frunce los labios y sopla, o sopla a través de la abertura de una botella. Los silbatos son aerófonos, una familia de instrumentos que producen sonido al forzar una masa de aire a través de un espacio restringido, creando así vibraciones. Los aerófonos incluyen latón, instrumentos de viento de madera, órganos de tubos e incluso armónicas. El silbato típico está hecho de metal, plástico o madera, con el metal creando el efecto amplificador más fuerte y la madera creando el más suave, ya que absorbe más sonido.
Dentro del silbato
Soplar un silbato fuerza el aire a través del tubo rectangular de las boquillas hasta que se topa con un borde ranurado. La ranura divide el aire en dos, creando ondas de sonido oscilantes que luego giran alrededor de la cámara de resonancia o barril. A medida que el aire comprimido escapa del agujero en el otro extremo, crea un tono audible. La frecuencia de tono está determinada por la longitud: los silbatos más largos producen tonos más bajos y los silbatos más cortos producen tonos más altos. Algunos silbatos tienen una bola dentro de la cámara, a menudo hecha de corcho o corcho sintético, que rebota, perturbando aún más las moléculas para crear un efecto de trino. Los silbatos de vapor usan vapor para impulsar el aire, lo que puede hacerlos bastante ruidosos.