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Los factores abióticos son aquellos que no están vivos pero que aún tienen un impacto en el ecosistema y los elementos vivos de ese sistema. Un cambio en los factores abióticos del ecosistema puede tener una profunda influencia en todo el ecosistema, para bien o para mal. En el bosque caducifolio, todo, desde la planta más pequeña hasta el oso más grande, depende de estas fuerzas.
Viento
••• Hemera Technologies / Photos.com / Getty ImagesEl viento es un factor muy variable y no vivo que tiene un gran impacto en aquellos que viven en el bosque caducifolio. Fuertes vientos cayeron ramas y árboles, comenzando el proceso de descomposición que devuelve los nutrientes capturados en las plantas al suelo.
Los vientos más suaves y menos notables no son menos importantes. Las plantas dependen de los vientos para propagar el polen, fertilizando las plantas cercanas. Pero los vientos también recogen partículas del suelo expuesto, extendiendo no solo la suciedad, sino también cualquier bacteria o microorganismo fúngico que pueda estar presente en el suelo. Los largos períodos de vientos fuertes incluso pueden ser responsables de propagar enfermedades a través de un bosque.
Agua
El agua no vive, y las plantas y los animales dependen de ella para sobrevivir. Ya sea que caiga sobre las plantas del bosque como lluvia o que los animales la beban desde un estanque o un arroyo lento, la vida en el bosque no podría sobrevivir sin ella.
El agua estancada y de movimiento lento también es un hábitat completo para una serie de microorganismos, como las algas. Cuando la temperatura y la composición química del agua son correctas, esto puede alentar el crecimiento de organismos como las algas que potencialmente pueden alterar el equilibrio existente del ecosistema. Las grandes floraciones de algas pueden cubrir un área, bloqueando la luz solar de las plantas y los animales que se encuentran debajo, obstaculizando el crecimiento.
La lluvia también es un factor crítico en el bosque caducifolio; La precipitación constante mantiene el suelo húmedo sin mojarse, lo que lo convierte en uno de los biomas más fértiles.
Temperatura
•••Impresiones de imágenes / iStock / Getty ImagesLa temperatura juega un papel clave en el equilibrio del bosque caducifolio. Los meses cálidos de primavera hacen que las plantas y los animales vuelvan a la vida, fomentando la reproducción animal con el desarrollo de nuevas hojas y plantas. Los meses de verano más cálidos les permiten a estos animales el tiempo suficiente para criar a sus crías, a menudo permitiéndoles partir solos y preparados para defenderse antes de la caída. A medida que la temperatura comienza a bajar, los árboles del bosque caducifolio pierden sus hojas y entran en un estado de hibernación. Esta señal de temperatura también es crítica para los animales, algunos de los cuales comienzan a almacenar alimentos durante los meses de invierno, mientras que otros se atiborran en preparación para la hibernación.
Los largos meses de invierno significan una lucha por la supervivencia durante el largo período cuando el bosque caducifolio está cubierto de nieve. Tanto las plantas como los animales estructuran sus hábitos y ciclos de vida en esta época.
Luz de sol
Todas las plantas necesitan luz solar para sobrevivir, y es este componente básico de la vida el que ha formado gran parte de la estructura del bosque caducifolio. Se alienta a los árboles a crecer altos; cuanto más altos son los árboles, más luz solar está disponible para las hojas del dosel. Debajo de estos árboles altos y establecidos hay una capa más corta, a menudo cerca del suelo. Estos helechos y arbustos en forma de arbusto tienden a ser variedades que prosperan en condiciones de sombra, ya que tienen que sobrevivir en lo que la luz del sol atraviesa los árboles. A su vez, muchos de los herbívoros en el bosque son especies que se han adaptado para vivir en estas plantas más pequeñas.