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Los efectos de la contaminación no se limitan al medio ambiente. El potencial de daño a los monumentos históricos ya se ha dado cuenta. Algunos daños, como el viento o la lluvia, son inevitables. Sin embargo, la contaminación contribuye a factores de riesgo adicionales que pueden aumentar el nivel de destrucción. Los efectos pueden ser menores, como un ennegrecimiento de la superficie de los monumentos debido al polvo. Otros impactos pueden tener consecuencias permanentes.
Significado
••• Svetlana Larina / iStock / Getty ImagesLa contaminación afecta negativamente a los monumentos y edificios históricos de todo el mundo, desde la Acrópolis en Grecia hasta el propio Lincoln Memorial de las Américas. La amenaza corre el riesgo de perder estas estructuras irremplazables para siempre. Muchos de estos monumentos tienen un valor cultural y estético que está más allá del precio.
Lluvia ácida
Una de las formas más destructivas de contaminación es la lluvia ácida. La lluvia ácida ocurre cuando las emisiones de combustibles fósiles que contienen dióxido de azufre se combinan con la humedad del aire para formar precipitación ácida. Cuando la lluvia ácida cae sobre monumentos históricos de piedra caliza o mármol, se produce una reacción química que tiene un efecto corrosivo en estas estructuras. La reacción disuelve el material, provocando daños permanentes.
Calentamiento global
••• Top Photo Corporation / Top Photo Group / Getty ImagesSegún el Centro Nacional de Datos Climáticos, las temperaturas globales han aumentado durante el siglo pasado a una tasa de 0,11 grados Fahrenheit por década. La preocupación con los monumentos históricos radica en los impactos de la temperatura en la química. El calor actúa como un catalizador, acelerando la velocidad de las reacciones químicas. El destino de los monumentos históricos se vuelve más incierto, y aumenta la urgencia de tomar medidas. El calentamiento global ocurre cuando los gases de efecto invernadero, como el dióxido de carbono, atrapan el calor radiante en la superficie de la tierra, lo que hace que aumente la temperatura.
Factores contribuyentes
••• aomprod / iStock / Getty Images
Otros factores contribuyen a la tasa de daños a los monumentos históricos. Un aumento en la humedad proporciona el ambiente necesario para reacciones químicas corrosivas en ausencia de lluvia. Del mismo modo, los cambios en la radiación solar pueden elevar temporalmente las temperaturas en la superficie de los monumentos, imitando los efectos del calentamiento global en un sitio específico.
Prevención / Solución
Afortunadamente, los niveles de dióxido de azufre atmosférico han disminuido en los últimos años, mitigando algunos efectos de la contaminación en los monumentos históricos. Según la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE. UU. (EPA), Estados Unidos experimentó una reducción de más del 70 por ciento en estos niveles entre 1980 y 2008. Otras soluciones, como limitar el tráfico de vehículos cerca de monumentos históricos, también pueden disminuir el impacto de la contaminación. Un estudio de 1995 en la revista "Science of The Total Environment" encontró que tales medidas proporcionaban una forma económica y confiable de reducir la contaminación en el Arco de Tito en Roma.