Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Envejecimiento biológico vs. Envejecimiento físico y químico
- Árboles y otras plantas
- Microorganismos y líquenes
- Actividad animal
La meteorización se refiere a cualquier proceso por el cual la roca se descompone a nivel de la superficie. Esto puede referirse al desgaste normal o al agrietamiento y división de la superficie de la roca. Este colapso puede conducir a grandes cambios estructurales y la destrucción de la roca, conocida como erosión.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La meteorización biológica se refiere específicamente a la meteorización causada por organismos: plantas, animales y bacterias.
Envejecimiento biológico vs. Envejecimiento físico y químico
••• ekina / iStock / Getty ImagesLos tres tipos diferentes de meteorización son física, química y biológica. La meteorización física es causada por fuerzas mecánicas, sin ningún cambio en la composición de la roca. Por ejemplo, el agua puede congelarse dentro de pequeños agujeros en la roca, haciendo que la roca se rompa y se agriete. La meteorización química es causada por reacciones entre minerales en la roca y químicos externos. Quizás el tipo de meteorización química más conocido es la lluvia ácida, precipitación que contiene ácidos que corroen la superficie de la roca.
La meteorización biológica solo se refiere a la meteorización causada por organismos: animales, plantas, hongos y microorganismos como las bacterias. Si bien ciertas formas de meteorización biológica, como la ruptura de la roca por las raíces de los árboles, a veces se clasifican como físicas o químicas, la meteorización biológica puede ser física o química. La meteorización biológica puede trabajar de la mano con la meteorización física al debilitar la roca o exponerla a las fuerzas de la meteorización física o química.
Árboles y otras plantas
Probablemente hayas visto la meteorización biológica en acción si alguna vez has visto una acera que está rajada por la raíz de un árbol. Las raíces de los árboles, pastos y otras plantas pueden crecer en pequeños espacios y huecos en la roca. Cuando estas raíces crecen, ejercen presión sobre la roca que las rodea, haciendo que los espacios se ensanchen o incluso se agrieten. Las raíces de las plantas también pueden resistir las rocas a través de procesos químicos. Cuando las raíces muertas se descomponen, liberan dióxido de carbono; esto a veces se convierte en ácido carbónico, que químicamente descompone la roca en tierra.
Microorganismos y líquenes
••• KirsanovV / iStock / Getty ImagesNo todo el desgaste biológico ocurre visiblemente. Muchos microorganismos en el suelo y en la superficie de la roca pueden contribuir. Algunas bacterias obtienen nutrición al tomar una combinación de nitrógeno del aire y minerales, como sílice, fósforo y calcio, de las rocas. Al eliminar estos minerales, la roca se debilita y queda sujeta a otras fuerzas de meteorización como el viento y el agua. Los líquenes, las colonias simbióticas de hongos y las algas microscópicas que crecen en la roca, también contribuyen a la meteorización. Los hongos en un liquen producen químicos que descomponen los minerales en la roca. Las algas, como las bacterias, usan estos minerales para la nutrición.
Actividad animal
Los animales también pueden contribuir a la intemperie. Los animales pueden caminar sobre la roca o perturbarla, causando deslizamientos de tierra que raspan o alisan las superficies de las rocas. Los animales excavadores, como tejones y topos, pueden romper la roca bajo tierra o llevarla a la superficie, donde está expuesta a otras fuerzas meteorológicas. Algunos animales cavan directamente en la roca. La concha piddock es un molusco, estrechamente relacionado con la almeja, que usa su concha para cortar un agujero en la roca, donde vive.
Como animales, los humanos también contribuyen a la meteorización biológica. La construcción, la minería y las canteras se rompen y perturban grandes secciones de roca. El tráfico peatonal sobre rocas causa fricción que desprende partículas diminutas. Durante un período prolongado, el tráfico peatonal puede causar un desgaste significativo en las superficies rocosas.