Contenido
- Cómo late el corazón 24/7
- Los productos químicos regulan el latido del corazón
- Bombea el latido del corazón
- La respuesta de lucha o huida
Un corazón humano circula un volumen masivo de sangre durante su vida útil, suficiente para llenar un trío de supertanqueros de petróleo. La sangre viaja a través de las cuatro cámaras del corazón. Una de estas cámaras, la aurícula derecha, contiene el nodo sinusal, que actúa como el marcapasos para el corazón. El sistema nervioso del cuerpo, los neurotransmisores y las hormonas regulan el nodo sinusal y juegan un papel importante en la forma en que el cuerpo regula la frecuencia cardíaca.
Cada contracción del músculo cardíaco regula el flujo de sangre en forma de pulso o frecuencia cardíaca. El pulso se mide en latidos por minuto. El estrés emocional y físico, el ejercicio y otras actividades físicas afectan la frecuencia cardíaca porque la sangre necesita viajar más rápido por el cuerpo para hacer frente a la demanda de oxígeno.
Cómo late el corazón 24/7
El corazón no deja de latir porque dos mecanismos opuestos, el sistema nervioso simpático y parasimpático, funcionan en sincronía para regular la frecuencia cardíaca. Los latidos constantes del corazón son responsabilidad del sistema nervioso parasimpático. Cuando se activa el sistema nervioso simpático, hace que la frecuencia cardíaca se acelere. El sistema parasimpático baja la frecuencia cardíaca nuevamente al nivel de fondo cuando la frecuencia cardíaca es alta.
En una parte del cerebro llamada médula, un centro cardíaco recibe información de diferentes partes del cuerpo y decide si activar el sistema parasimpático para disminuir la frecuencia cardíaca o estimular el sistema simpático para aumentar la frecuencia cardíaca.
Los productos químicos regulan el latido del corazón
Los neurotransmisores son sustancias o sustancias químicas que activan las células nerviosas y les permiten comunicarse con otras células nerviosas y musculares. La norepinefrina (noradrenalina) y la epinefrina (adrenalina) activan el sistema nervioso simpático y hacen que la frecuencia cardíaca se acelere. La acetilcolina estimula el sistema nervioso parasimpático y reduce la frecuencia cardíaca. Las hormonas tiroideas, que afectan a casi todas las células del cuerpo, aumentan la frecuencia cardíaca. Durante el hipertiroidismo, los niveles de hormona tiroidea son anormalmente altos y obligan al corazón a latir a un ritmo que puede dañar el músculo cardíaco.
Bombea el latido del corazón
El ejercicio y otras formas de actividad física estimulan la vía del sistema nervioso simpático, haciendo que el corazón lata más rápido y aumentando el suministro de sangre al cerebro y los músculos. Durante la actividad física, los músculos llevan más sangre a la cámara auricular derecha del corazón, y las células nerviosas comunican esta información al centro cardíaco en la médula. El ejercicio puede hacer que la frecuencia cardíaca aumente de una frecuencia cardíaca basal de 60 a 80 latidos por minuto a un máximo de aproximadamente 200 latidos por minuto, dependiendo de los genes y la edad del individuo. Cuando se detiene la actividad física, la pérdida de presión en las arterias se comunica a la médula y el sistema nervioso parasimpático se activa, disminuyendo la frecuencia cardíaca.
La respuesta de lucha o huida
El estrés emocional y físico puede aumentar la frecuencia cardíaca. Por ejemplo, mirar una película es una actividad pasiva que puede aumentar la frecuencia cardíaca de los espectadores si hay una persecución en automóvil. La respuesta de lucha o huida del cuerpo se activa y, como consecuencia, las glándulas suprarrenales secretan epinefrina, una sustancia química que estimula el sistema nervioso simpático y aumenta la frecuencia cardíaca. La fiebre o lesión acompañada de un aumento en el flujo sanguíneo a los tejidos periféricos, como la piel, también aumentará la frecuencia cardíaca a través del sistema nervioso simpático.