Contenido
- Ciclo vital
- Formación de huevo
- Características físicas
- Etapa temprana del huevo
- Supervivencia
- Desarrollo de huevo
Pueden ser insectos de alas pequeñas, pero las mariposas se encuentran entre los miembros más interesantes del mundo del reino animal. Se encuentran en todas partes del mundo y contienen miles de especies diferentes, con 750 especies en los Estados Unidos. Sus tamaños varían desde menos de media pulgada de largo, hasta algunas especies que pueden alcanzar hasta 10 pulgadas de largo entre las puntas de las alas. Podemos saber mucho sobre su tamaño, color y hábitats, pero se sabe menos sobre los huevos de mariposa.
Ciclo vital
Las mariposas crecen a través de un proceso de cuatro etapas conocido como metamorfosis completa, cambiando de huevo a larva a pupa y finalmente a adulto. Los huevos eclosionan en una larva, que comúnmente conocemos como oruga. La oruga entonces crece moldeando su exterior exoesqueleto. Las larvas pueden hacer esto varias o varias veces antes de entrar en la siguiente fase de desarrollo: la pupa. En la etapa pupal, conocida como crisálida En las mariposas, el insecto generalmente no es móvil y parece estar descansando. Durante esta etapa, la pupa está cambiando drásticamente, formando las alas a menudo coloridas y escamosas que exhiben las mariposas. Una vez que el adulto maduro emerge de la pupa, está listo para encontrar un compañero para producir descendencia.
Lea más sobre las mariposas para el medio ambiente.
Formación de huevo
Las mariposas son ovíparas, lo que significa que ponen huevos. Se reproducen como muchos animales: los huevos del insecto hembra son fertilizados por el esperma del macho. La mariposa hembra almacena el esperma del macho en una bolsa o saco, hasta que esté lista para poner huevos. Dependiendo de la especie, las hembras ponen huevos uno a la vez, en racimos o en lotes de cientos. Las mariposas ponen un promedio de entre 100 y 300 huevos, aunque algunas especies solo pueden poner unas pocas docenas, otras pueden poner hasta mil o más.
Características físicas
Los huevos de mariposa varían en tamaño, de aproximadamente 1 a 3 mm de diámetro. Los huevos pueden ser lisos o urados, sus formas pueden ser ovales o redondas, y sus colores pueden ser amarillos, blancos, verdes u otros tonos, dependiendo de la especie. La mariposa cebra de alas largas (Heliconious charitonia), por ejemplo, produce huevos que parecen pequeñas mazorcas de maíz, mientras que la mariposa de cola de golondrina negra oriental (Papilio polyxenes asterius) produce huevos lisos, de color verde pálido, en forma de globo.
Lea más sobre las adaptaciones estructurales de la mariposa.
Etapa temprana del huevo
Los huevos de mariposa normalmente están unidos a una planta, generalmente la hoja, con un líquido especial. Este pegamento sujeta los huevos a la hoja de tal manera que no se puedan separar sin destruir los huevos. Pequeñas aberturas en forma de embudo llamadas "micropilotes" se pueden encontrar en la parte superior de cada huevo. Aquí es donde entran el agua y el aire mientras se desarrolla el huevo. Cada huevo está rodeado por un corion, una cáscara externa dura que protege la larva. Algunas conchas tienen costillas levantadas.
Supervivencia
Una mariposa hembra pone una gran cantidad de huevos. También cuidan especialmente sus huevos. Los huevos deben mantenerse calientes y deben tener la humedad adecuada o se pudrirán o secarán. Normalmente, los huevos se unen a la parte inferior de una hoja para mantenerlos a salvo de los depredadores. Una gran parte de estos huevos no eclosionará para convertirse en mariposas, ya que son vulnerables a muchos depredadores como pájaros, arañas, otros insectos y pequeños mamíferos. De los pocos cientos de huevos de mariposa puestos, muy pocos llegarán a la edad adulta.
Desarrollo de huevo
Dentro de cada huevo, se puede encontrar una yema que sirve como alimento para la larva en desarrollo. Un huevo de mariposa eclosiona después de tres a ocho días, dependiendo de la temperatura y la estación del año. Un cambio en el color del huevo antes de la eclosión es normalmente visible. Después de la eclosión, algunas orugas comen sus propias cáscaras de huevo como su primera comida, pero la mayoría de ellas comen partes de la planta en la que se colocaron los huevos.