La velocidad terminal describe el punto de equilibrio en cinemática donde la resistencia atmosférica sobre un objeto que cae se vuelve igual y opuesta a la aceleración debida a la gravedad. Por lo tanto, el objeto no puede acelerar más sin ayuda externa, y ha alcanzado su velocidad más alta posible en ese medio.
Arrastrar es una función de la aerodinámica del objeto en cuestión: un paraguas caería mucho más lentamente que un misil del mismo peso. Podemos usar la ecuación de velocidad terminal para calcular la velocidad de un objeto en este punto.
Determinar el peso W del objeto que cae. La forma más fácil de hacerlo es medir esta cantidad directamente. También puede estimar el peso si conoce los materiales y dimensiones de construcción.
Calcule el área frontal UNA del objeto que cae. El área frontal es el área aparente que se enfrenta en la dirección de la caída. Puede determinar esta área midiendo el contorno del objeto desde esa orientación.
Por ejemplo, si el objeto que cae fuera un cono, la punta del cono apuntaría hacia abajo y el área frontal parecería un círculo igual al área de la base circular del cono.
Determinar el coeficiente de arrastre Cre del objeto que cae. Por lo general, puede evitar tener que calcular el coeficiente de arrastre buscando un valor aproximado en un libro de referencia o en Internet. Si necesita un valor altamente preciso, debe consultar con un ingeniero.
Determinar la densidad atmosférica. ρ del medio a través del cual caerá el objeto. Si el medio es el aire, entonces debe saber que la densidad del aire disminuye con la altitud, lo que significa que la velocidad terminal de los objetos disminuirá a medida que se acerque al suelo (donde el gas es más denso y empuja hacia atrás con mayor fuerza, lo que proporciona una mayor potencia de frenado) .
Por lo tanto, puede calcular la velocidad terminal a cualquier altitud utilizando matemáticas simples, pero para calcular el cambio en la velocidad terminal en una caída de larga distancia, necesitará el uso de cálculos o aproximaciones empíricas.
La densidad del aire también cambia con el clima; no hay un valor de densidad uniforme para una altitud dada. Para obtener las mediciones más precisas de la densidad del aire, deberá multiplicar los valores promedio de densidad del aire por las compensaciones de las condiciones climáticas locales.
La información atmosférica está disponible en los Estados Unidos del Servicio Meteorológico Nacional, un servicio de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica.
Para cualquier altitud dada, la ecuación de velocidad terminal es:
Vt = 1/2
dónde W es el peso de los objetos, ρ es la densidad del gas UNA es el área de la sección transversal del objeto y Cre es el coeficiente de arrastre
En inglés simple, la velocidad terminal del objeto es igual a la raíz cuadrada del cociente del doble del peso del objeto sobre el producto del área frontal del objeto, su coeficiente de arrastre y la densidad de gas del medio a través del cual cae el objeto. .