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Neptuno puede parecer un mármol azul liso flotando en el espacio, pero en realidad es un gran planeta gaseoso sobre el que no puedes pararte. La "superficie" azul que ves a través de un telescopio es la capa de nubes que oculta el resto del planeta. Orbitando el sol a una distancia de aproximadamente 4.500 millones de kilómetros, o 2.800 millones de millas, Neptuno es también uno de los planetas más distantes.
Neptuno diseccionado
La única parte sólida de Neptuno es su núcleo rocoso hecho de hielo y gas. Si pudieras cortar el planeta por la mitad, verías sus otras capas. El manto hecho de amoníaco, agua y hielo de metano, se asienta sobre el núcleo. El helio, el metano y el hidrógeno se elevan sobre el manto, mientras que la capa superior de la nube sobre el planeta lo cubre todo. Las temperaturas en el núcleo de Neptuno pueden alcanzar los 5,127 grados Celsius, o 9,260 grados Fahrenheit. Si bien no es tan grande como Saturno o Júpiter, Neptuno sigue siendo el tercer planeta más grande del sistema solar.
Lunas, Anillos y Órbitas
Los anillos de Saturno pueden cautivar a la gente, pero Neptuno también tiene anillos. Esos seis anillos son simplemente más débiles y más difíciles de ver. Trece lunas rodean el planeta y otra espera la confirmación del descubrimiento. Si pudieras pararte en Neptuno, experimentarías días que duraron aproximadamente 16 horas. Sin embargo, no vivirías para ver pasar un año porque Neptuno tarda 165 años terrestres en rodear el sol. El radio medio de los planetas es de 24,622 kilómetros, o 15,299 millas.
De pie cerca de Neptuno
Si realmente quisieras viajar más de 4 mil millones de millas para estar cerca de Neptuno, podrías dirigirte a Proteus. Una de las lunas más grandes de Neptuno, Proteus tiene una superficie sólida que está cubierta de cráteres. También es uno de los objetos más oscuros del sistema solar: solo refleja el 6 por ciento de la luz que lo golpea.Tritón, la luna más grande de Neptuno, es uno de los objetos más fríos del sistema solar. También cubierto de cráteres, tiene una atmósfera delgada que consiste en metano y nitrógeno.
Maravillas Atmosféricas
El metano ayuda a darle a Neptuno su característico color verde azulado. Debido a que este gas absorbe la luz roja, el planeta aparece azul cuando lo ves. Urano también tiene una atmósfera de metano, pero sus colores no son tan vívidos como los de Neptuno. Los científicos creen que un gas desconocido adicional hace que Neptuno sea más colorido que Urano. Incluso si pudieras pararte en Neptuno, deberías aferrarte a un objeto sólido para evitar volar. Los vientos en el planeta pueden alcanzar hasta 2,520 kilómetros, o 1,5750 mph.