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Un interruptor centrífugo resuelve un problema inherente a los motores eléctricos de CA monofásicos: por sí mismos, no desarrollan suficiente par para comenzar a girar desde un punto muerto. El interruptor centrífugo enciende un circuito, proporcionando el impulso necesario para arrancar el motor. Una vez que el motor alcanza su velocidad de funcionamiento, el interruptor apaga el circuito de refuerzo y el motor funciona normalmente.
Acción del interruptor centrífugo
Un motor de CA monofásico tiene un interruptor centrífugo dentro de su caja, conectado al eje del motor. El interruptor está cerrado cuando el motor está apagado e inmóvil. Cuando enciende el motor, el interruptor conduce la electricidad a un condensador y a una bobina adicional que se enrolla en el motor, lo que aumenta su par de arranque. A medida que aumentan las revoluciones por minuto de los motores, el interruptor se abre, ya que el motor ya no necesita el impulso.
Motor AC
Las operaciones industriales utilizan una forma de electricidad de CA que la empresa genera en tres fases complementarias. Los hogares, por otro lado, solo reciben energía eléctrica de una o dos fases. Los motores eléctricos trifásicos tienen una alta eficiencia y un fuerte par de arranque, pero no funcionan con energía doméstica monofásica. En el proceso de arranque, el motor de un aparato monofásico es demasiado débil para superar la fricción y la inercia. Sin embargo, el condensador y la bobina aumentan el par del motor y lo ponen en marcha, pero se convierten en una pérdida de potencia una vez que el motor está acelerado. El interruptor desconecta el circuito de refuerzo una vez que el motor alcanza su velocidad de operación, permitiendo que el motor funcione de manera eficiente.
Fuerza centrífuga y resorte
El interruptor centrífugo normalmente está cerrado y conduce electricidad. A medida que el motor alcanza una cierta velocidad, un mecanismo en el interruptor responde a la fuerza centrífuga, tirando de él. Esto abre el interruptor y rompe la conexión eléctrica. Cuando el motor se detiene, un resorte vuelve a cerrar el mecanismo del interruptor.
Pesas calibradas
Un conjunto de pesas calibradas en el interruptor centrífugo determina la velocidad a la que se abre el interruptor. Una masa mayor tira con más fuerza contra el resorte, abriendo el interruptor a revoluciones más bajas por minuto. Una masa más pequeña requiere que el motor gire más rápido para que la fuerza centrífuga contrarreste el resorte. Dependiendo de la masa, los pesos abren el interruptor entre 500 y 10,000 revoluciones por minuto.