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El bosque tropical de matorrales es uno de los biomas que conforman las tierras áridas. Este tipo de bioma también consta de desierto y áreas de maleza baja y densa. Es un área de poca precipitación, muchos vientos continuos, drenaje pobre y calidad de suelo media a pobre. Las plantas y animales del bosque tropical de matorral se han adaptado para florecer en este ambiente hostil.
Chaparral
••• Imágenes Thinkstock / Comstock / GettyLos bosques de matorral tropical, o chaparral, como se los conoce en California, se encuentran en el sur de los Estados Unidos, a lo largo de la costa mediterránea, en el norte y centro de África y en el interior de Australia. La precipitación anual promedio es de solo 2 a 9 pulgadas, y la temperatura fluctúa muy poco, promediando cerca de 64 grados Fahrenheit durante todo el año. Prácticamente todos los matorrales tropicales se encuentran en la misma región ecuatorial, y las temperaturas fluctúan poco, independientemente de la estación.
Vegetación
La vegetación en el bioma de matorral tropical se ha adaptado a las condiciones áridas. Las plantas generalmente tienen hojas gruesas y cerosas que se han desarrollado para almacenar humedad. Los árboles que crecen en este bioma incluyen maderas duras como los robles y variedades de árboles caducifolios y de hoja perenne como las aceitunas y los cedros. Arbustos florecientes como manzanita crecen en densos matorrales de hoja perenne. Los veranos son secos y la mayoría de las plantas están inactivas hasta que llueve en invierno.
Animales
••• Sam Robinson / Photodisc / Getty ImagesAl igual que la vegetación de la región, los animales locales se han adaptado a las duras y secas condiciones del bosque tropical de matorral. La mayoría de los mamíferos son pequeños y nocturnos, capaces de cambiar la temperatura de su cuerpo rápidamente y aprovechar las temperaturas frescas de la noche. Otros animales nocturnos y excavadores de este bioma incluyen serpientes, lagartijas y pequeños roedores. Muchos animales pequeños también han evolucionado con patas más largas y una gran agilidad para facilitar el movimiento a lo largo del suelo cambiante y caliente.
Humedad
Otras características del bioma de matorral tropical están relacionadas con la precipitación y la evaporación. El suelo del bioma de matorral tropical es poroso y ligero, incapaz de retener la humedad o proporcionar drenaje. El riego a menudo es ineficaz a largo plazo debido a los altos niveles de evaporación. Las plantas crecen gruesas y bajas hasta el suelo, equipadas con extensos sistemas de raíces que están diseñados para buscar y almacenar agua. Algunas plantas incluso han desarrollado la capacidad de absorber la humedad de la niebla nocturna.