Contenido
- Momento de la reproducción del guepardo
- Cheetah Mating
- Cría de Cachorros
- Un mundo peligroso para los cachorros de guepardo
- Decir adiós a mamá
Originarios de los pastizales, semi-desiertos y sabanas de África, porciones de Medio Oriente y Asia occidental y meridional, los guepardos son quizás los más grandes de los grandes felinos.
Eso es ciertamente cierto cuando se trata de su plan corporal y estilo de vida: Construidos como un galgo donde la mayoría de sus primos son corpulentos y muy musculosos, los guepardos son los mamíferos terrestres más veloces del mundo, capaces de alcanzar velocidades máximas de aproximadamente 70 millas por hora.
El negocio de hacer nuevos guepardos requiere que machos y hembras, que normalmente no se cruzan, se unan, y exige mucha vigilancia por parte de la madre gata, cuyos cachorros en muchos rincones del país de guepardos enfrentan una gran cantidad de formidables enemigos.
Momento de la reproducción del guepardo
Los guepardos no tienen una temporada de cría establecida. Las hembras, que alcanzan la madurez sexual en aproximadamente 1,5 años, pueden entrar en celo durante todo el año, aunque en algunas áreas puede producirse más reproducción durante o justo después de la temporada de lluvias.
Un estudio en las llanuras centrales del Serengeti de África Oriental encontró más camadas de guepardo durante la temporada de lluvias, que pueden estar parcialmente vinculadas a un pico luego de adular entre las gacelas de Thompson, que se encuentran entre las presas favoritas del guepardo.
Las hembras sexualmente receptivas ("estro") anunciarán su estado con marcas de orina, y los machos harán llamadas, al encontrar tal evidencia, que puedan atraer a las hembras. Un estudio de 2009 mostró que una vocalización particular de los guepardos machos - el llamada "corteza de tartamudeo": en realidad puede desencadenar la liberación de hormonas reproductivas en las mujeres, induciendo la ovulación.
Cheetah Mating
Una vez que son sexualmente maduros, las guepardos hembra son principalmente solitarios, y se asocian con otros guepardos solo durante el apareamiento y cuando se crían jóvenes.
Los guepardos machos poseen territorios o viven como "flotadores" no territoriales. Los machos a menudo forman coaliciones para proteger mejor los territorios, una estrategia social inusual que también puede ayudarlos a desviar mejor a las hembras receptivas. Las hembras viajan sobre grandes rangos de casas que generalmente se superponen con múltiples territorios masculinos, y a menudo se aparean con varios machos, tanto territoriales como flotantes. Este tipo de promiscuidad puede resultar en una mayor diversidad genética dentro de una camada de guepardo, lo que puede aumentar la supervivencia del cachorro.
El sexo del guepardo entre un hombre y una mujer a menudo se desarrolla durante unos días, y las coaliciones masculinas en particular a menudo hacen todo lo posible para monopolizar a las mujeres tanto como puedan.
Cría de Cachorros
Los guepardos hembras dan a luz entre 90 y 95 días después de la concepción.
Buscan una cubierta densa, como matorrales de arbustos o rodales densos de hierba alta, para sus guaridas. Las camadas incluyen un promedio de tres o cuatro cachorros, nacidos ciegos. Los cachorros de guepardo tienen un característico collar plateado en la espalda que puede haber evolucionado para darles el aspecto del ratel o tejón de miel.
Debido a que muchos carnívoros evitan enredarse con ese miembro luchador y feroz de la familia de la comadreja, imitar el aspecto del ratel puede ser una ventaja antipredante para un kit de guepardo relativamente indefenso, aunque esta teoría ampliamente difundida no se puede probar definitivamente.
Los cachorros de guepardo pasan los primeros dos meses escondidos en su guarida, aunque a las cinco o seis semanas de edad pueden seguir a su madre a nuevos escondites.
A medida que se destetan su leche, ella los llevará directamente a sus asesinatos. Las madres les enseñan a los cachorros las cuerdas de matar presas al traerles liebres vivas, cervatillos de gacela y otras pequeñas criaturas para practicar. Los Cachorros también pasan gran parte de su tiempo jugando entre ellos, y los juegos de persecución les ayudan a perfeccionar sus habilidades para tropezar y abordar la cantera.
Un mundo peligroso para los cachorros de guepardo
Las camadas de guepardo pueden sufrir una alta mortalidad. Los cachorros pueden morir por exposición o abandono, y son vulnerables a una gran cantidad de posibles depredadores. En África, los más importantes son los leones y las hienas manchadas. Muchos estudios muestran una supervivencia de cachorros significativamente mayor en áreas con menores densidades de leones y hienas manchadas.
Los leones que notan un guepardo hembra a menudo se apresuran y buscan activamente su guarida, y matan a cualquier cachorro que se encuentren.
Frente a hienas y leones mucho más poderosos, no hay mucho que una madre guepardo pueda hacer para defender activamente a su descendencia, que tiene la mejor oportunidad de sobrevivir al mantenerse fuera de la vista; la madre guepardo también practica estrategias de ocultamiento, como permanecer bajo en cobertura cuando amamanta y visita a los cachorros después del anochecer.
Decir adiós a mamá
Una vez que están completamente destetados y móviles, los cachorros de guepardo viajan con su madre. Una vez que tienen aproximadamente un año y medio de edad, se separan de la madre, que en ese momento puede estar embarazada nuevamente. Los cachorros independientes a menudo continúan asociándose unos con otros durante varias semanas o meses más antes de hacerlo solos, aunque los hermanos pueden permanecer juntos como la base de una coalición.
Las hembras tienden a establecer rangos de hogar en las cercanías, mientras que los machos se dirigen a territorios más lejanos.