Contenido
- ¿Qué tiene un desierto frío que dificulta la supervivencia?
- Plantas de los desiertos fríos
- Animales de los desiertos fríos
Cuando piensas en un desierto, puedes imaginar espejismos, dunas de arena y, sobre todo, un sol incesante que crea temperaturas sofocantes. Si es así, es posible que deba actualizar sus fantasías para incluir nieve, hielo y temperaturas diurnas muy frías. Alrededor de un tercio de la superficie terrestre del mundo está cubierta por desiertos, y aunque muchos de ellos son realmente cálidos, algunos son extremadamente fríos. Tomemos, por ejemplo, la masa de tierra de la Antártida, que además de ser el desierto más frío del mundo, también es el lugar más frío de la tierra. Otros desiertos son calurosos en verano pero fríos en invierno. En China, la temperatura del desierto de Taklamakan en verano puede ser de 90 grados Fahrenheit (32 grados Celsius), pero en invierno cae a 25F (-4C).
Cada uno de los ocho desiertos fríos del mundo alberga su propia flora y fauna. Para vivir en el ambiente desértico, las plantas deben ser resistentes a la sequía. Los animales deben poder conservar el agua, por lo que generalmente son pequeños, porque los animales grandes pierden demasiada agua a través de sus pieles para hacer posible la vida en el desierto.
¿Qué tiene un desierto frío que dificulta la supervivencia?
Los desiertos son secos. La definición de desierto más frecuentemente citada es que es un lugar que recibe menos de 10 pulgadas (25 centímetros) de lluvia anualmente, pero algunos científicos consideran el doble de esa cantidad de lluvia para calificar una región como desierto. Según la última definición, la Gran Cuenca de América del Norte, que incluye partes de Utah, Nevada, Oregón, California, Wyoming e Idaho, califica como un desierto frío. Sin embargo, algunos desiertos fríos son realmente secos. El desierto de Atacama, el desierto más seco de la Tierra, recibe solo 0.004 pulgadas (0.01 cm) de lluvia cada año. Eso es apenas suficiente para medir.
Además de ser secos, los desiertos también son ventosos, y eso aumenta la velocidad de evaporación. Además, debido a que el aire carece de humedad, más luz solar ultravioleta llega al suelo que en otros lugares. Ambos factores crean condiciones desafiantes para la vida vegetal y animal. La verdad sobre un desierto frío es que, aunque las temperaturas no sean excesivamente altas, las condiciones de deshidratación dificultan la supervivencia.
Plantas de los desiertos fríos
Los pastos son la vegetación más común en los desiertos fríos. Tienden a crecer en grupos conocidos como manojo de hierba. Los arbustos y las plantas de maleza también cubren el terreno, como el artemisa común en la Gran Cuenca. Uno de los más interesantes, welwitschia (Welwitschia mirabilis), es un arbusto único de dos hojas que crece en el desierto de Namib, en el sureste de África. Produce conos coloridos y crece a alturas entre 1/2 y 2 metros.
Los árboles son pocos, pero existen. Un tipo de acacia, conocida como espina de camello (Acacia erioloba) crece en el desierto de Gobi, y el árbol saxaul (Munición de Haloxylon), un árbol pequeño y tupido, crece en el desierto de Turkestán. PistachosPistacia vera) son comunes en el desierto iraní y los árboles de tamarugo (Prosopis tamarugo), que producen una fruta comestible, crecen en Atacama. Las especies de cactus no son tan comunes en los desiertos fríos como en los cálidos, pero el cactus cardón gigante (Pachycereus pringlei) También crece en el Atacama.
Animales de los desiertos fríos
Los animales más grandes que probablemente encuentres en los desiertos fríos son las gacelas y los antílopes, que habitan en los desiertos de Gobi, Turkestán y Taklamakan; llamas, que viven en Atacama; y borrego cimarrón, que habitan los desiertos de la Gran Cuenca. Los lobos y los leopardos de las nieves deambulan por las colinas y las llanuras del desierto de Gobi, y también puede venir el extraño camello o chacal en los desiertos de Taklamakan y Namib.
Los mamíferos más pequeños son más abundantes que los más grandes e incluyen lunares, jerbos, comadrejas, jerbos, erizos, ratones de bolsillo, armadillos y liebres. La vida de los reptiles incluye muchas especies de lagartos, que habitan muchos desiertos fríos. Las vides laterales y las víboras no son tan comunes como en los desiertos cálidos, pero viven en el desierto de Namib. Ningún desierto caliente estaría completo sin escorpiones, pero el único desierto frío en el que son comunes es el desierto iraní.
Las aves que habitan en los desiertos fríos incluyen principalmente halcones y águilas, aunque la región antártica es el hogar de varias especies de pingüinos.