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Las rocas ígneas se identifican por cristales pequeños o grandes que están dispuestos aleatoriamente en la superficie de la roca. Las rocas ígneas representan uno de los tres tipos principales de rocas, que incluyen rocas sedimentarias y metamórficas. Se forman en o debajo de la superficie de la tierra por el enfriamiento de rocas líquidas como el magma o la lava. Los tipos comunes de rocas ígneas como el granito, el basalto, el gabro y la piedra pómez tienen aplicaciones en nuestra vida cotidiana.
Tipos
Hay dos tipos de rocas ígneas. Se nombran por el proceso por el cual se formaron. Las rocas ígneas intrusivas se refieren a las rocas que se forman en cámaras debajo de la superficie de la tierra. El magma fluye hacia estas cámaras subterráneas donde comienza a enfriarse lentamente, formando rocas con grandes cristales. Por el contrario, se forman rocas ígneas extrusivas en la superficie de la tierra. Se forman debido al rápido enfriamiento de la lava, creando rocas con pequeños cristales.
Granito
El granito es una roca ígnea de grano medio a grueso que se forma intrusivamente. El granito se ve comúnmente en piedra ornamental, monumentos, arquitectura y construcción. De color claro, el granito está compuesto de minerales de cuarzo y feldespato. Es rico en sílice, potasio y sodio, pero bajo en hierro, calcio y magnesio.
Basalto
El basalto es uno de los tipos más comunes de rocas ígneas en el mundo. La mayoría del fondo del océano está compuesto de basalto. Esta roca ígnea suave y negra se forma debido al magma en erupción debajo del fondo del océano que se enfría cuando entra en contacto con el agua del océano. El basalto es una roca de grano fino que contiene pequeños cristales. Se compone de plagioclasa y piroxeno y se usa comúnmente para el agregado.
Gabbro
El gabro triturado se usa comúnmente como agregado de concreto, lastre de ferrocarril y metal de carretera. Esta roca ígnea de grano grueso está formada intrusivamente y compuesta de capas de minerales como feldespato y augita. Ocasionalmente contendrá olivina, un mineral cristalino verde. Generalmente es de color oscuro. El gabro se puede cortar y pulir para formar lo que se conoce como granito negro.
Piedra pómez
Si bien los tipos más comunes de rocas ígneas son muy duras, la piedra pómez es la excepción a la regla, ya que es muy frágil. La piedra pómez es una roca ígnea extrusiva que se forma debido al enfriamiento de la lava. Las burbujas de gas y aire formadas durante el proceso de enfriamiento crean pequeños agujeros y grietas dentro de la roca. La piedra pómez es una roca ígnea muy común y se usa como exfoliante. Se utiliza para hacer esmeril y jabón de manos.