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El diesel se conoce más comúnmente como el combustible para camiones, barcos, autobuses, trenes, maquinaria y otros vehículos. El diesel, como la gasolina, está hecho de petróleo crudo. Sin embargo, el diesel y otros combustibles hechos de petróleo crudo son diferentes en varias formas.
Identificación
El diesel es más denso que la gasolina. Es más oleoso y tiene un olor diferente al de la gasolina. En las estaciones de servicio, las bombas diesel están claramente marcadas. Los contenedores de combustible diesel deben ser de color amarillo, mientras que la gasolina viene en un contenedor rojo. En una nota similar, el queroseno viene en un recipiente azul. A nivel molecular, la gasolina y el diesel son diferentes. La composición química de la gasolina es típicamente C9H20, mientras que el diesel es a menudo C14H30. Estas son solo algunas de las formas en que el diesel es distinto de otros combustibles de petróleo crudo.
Destilación
El diesel es un combustible fósil, lo que significa que se destila del petróleo crudo o petróleo. El petróleo se extrae de las profundidades de la tierra y, según un artículo de 2005 en Organic Chemistry escrito por Keith A. Kvenvolden, está compuesto de biomasa antigua (los restos orgánicos de plantas y animales) que ha sido sometida a altas temperaturas y presiones. El diesel se crea a través de un proceso llamado "destilación fraccionada", que separa ciertas partes del petróleo crudo.
Función
Los motores diésel funcionan mediante combustión interna. La válvula de admisión del motor se abre y lleva aire al cilindro. A continuación, el pistón comprime el aire moviéndose hacia arriba. En este punto, se inyecta combustible. El aire, que se ha calentado a través de la compresión, enciende el combustible y obliga al pistón a retroceder. El pistón se mueve nuevamente hacia la parte superior del cilindro, liberando el escape de la combustión. Debido a este proceso de cuatro pasos, se dice que el motor diesel tiene un "ciclo de combustión de cuatro tiempos".
Las diferencias
Un motor de gasolina funciona de la misma manera que un motor diesel. Sin embargo, un motor de gas mezcla aire y combustible antes de inyectarlo en el cilindro. La mezcla se enciende con una bujía. Los motores diesel, por otro lado, no tienen bujías. El combustible se enciende por aire comprimido.
Consideraciones
De alguna manera, el diesel es mejor para el medio ambiente que la gasolina. El combustible diesel contiene menos aditivos que la gasolina y por lo tanto libera menos gases de efecto invernadero. Sin embargo, el diesel produce más azufre cuando se quema, lo que contribuye a la lluvia ácida.
Biodiésel
Los desarrollos recientes en fuentes alternativas de combustible han producido biodiesel. El biodiesel no es un combustible fósil. Se deriva del aceite vegetal. El biodiesel quema más limpio que el combustible diesel tradicional. Parte del biodiesel se puede mezclar con petrodiésel y usarse en motores diesel normales. Sin embargo, debido a que el biodiesel tiende a disolver la suciedad y otras materias en las líneas de combustible, los filtros de combustible pueden obstruirse rápidamente y deben cambiarse con frecuencia. El biodiesel se identifica como B20 (una mezcla de biodiesel al 20 por ciento) y B100 (biodiesel puro).