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Tanto los gatos monteses como los leones de montaña, a menudo llamados pumas, panteras o pumas, comparten el vasto territorio de América del Norte, que se extiende hasta el sur de México hasta la región norte de Canadá, al sur de Alaska. Ambos gatos son considerados depredadores feroces, el lince es parte del género Lynx y el león de montaña pertenece al género Puma.
Diferencia en el abrigo
El pelaje de una pantera norteamericana es de un color bronceado arenoso, y el cabello tiende a ser corto y elegante. Este gato grande a menudo se llama león de montaña porque se asemeja al color y la estatura de un león. El gato montés también tiene un pelaje de color marrón arena, pero el gato montés es un gato de pelo largo y el pelaje está manchado con sombras más oscuras. Dos características marcadas de la apariencia del gato montés son la pequeña cola y los largos mechones de cabello oscuro en la parte superior de las orejas.
Diferencias en tamaño
Las panteras son el gato más grande de América del Norte y pueden alcanzar hasta 5,25 pies de largo desde la cabeza hasta el final del cuerpo y pueden pesar hasta 136 libras. Incluyendo su cola, el tamaño de la pantera puede alcanzar los 8 pies de largo. El gato montés es significativamente más pequeño y desde la cabeza hasta el extremo del cuerpo puede medir hasta 3.4 pies. El gato montés se describe a menudo como el doble del tamaño de un gato doméstico y puede pesar hasta 30 libras.
Hábitat y Rango
El gato montés es un depredador que habita principalmente en América del Norte, donde vive en bosques, pantanos y desiertos. Según el National Geographic, el gato montés tiene el rango más amplio de territorio de cualquier gato montés de América del Norte. Aunque los gatos monteses pueden vivir en climas cálidos y fríos, son menos frecuentes en el norte de Canadá. La pantera solía dominar un rango similar al gato montés, pero ha sido eliminada del Este y Medio Oeste, ahora vive solo en el Norte, Oeste y Suroeste, aunque algunos aún sobreviven en Florida. Esto se debe a la caza excesiva. Sin embargo, la pantera se puede encontrar en toda América del Sur y puede vivir en pantanos, desiertos, selvas tropicales, bosques, pantanos y montañas.
Presas y Depredadores
Debido a que los gatos monteses son más pequeños que las panteras, sus presas son más pequeñas y tienden a tener depredadores más amenazantes. Los linces comerán conejos, ardillas, pavos, pollos, ratas y pequeños ciervos enfermos. Los depredadores de los gatos monteses son panteras, coyotes, zorros, lobos, búhos y humanos. La pantera, debido a su tamaño y fuerza, tiende a matar presas más grandes y tiene menos depredadores. Las panteras tienden a cazar ciervos, alces, coyotes, linces y, a veces, presas más pequeñas, como los mapaches y los puercoespines. El principal depredador de las panteras es el hombre.