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El cuarzo y la calcita son minerales comunes en las rocas de todo el mundo. Ambos minerales se forman en una variedad de colores, como púrpura, blanco, marrón, gris e incoloro, lo que a veces los hace parecer similares. Sin embargo, estos dos minerales tienen muchas propiedades físicas y químicas distintivamente diferentes que los diferencian.
Dureza
La dureza mineral es una característica clave que los científicos usan en la identificación de muestras. El cuarzo es aproximadamente cuatro veces más duro que la calcita. Una pieza de cuarzo puede rayar una muestra de calcita, pero la calcita no puede rayar el cuarzo. Si tiene una muestra de cada una, trate de rascar una muestra con la otra para observar la diferencia en la dureza. También puede probar la dureza de estos dos minerales con una navaja de bolsillo. La hoja del cuchillo tiene un valor de dureza entre calcita y cuarzo. El cuchillo puede rayar un cristal de calcita pero no rayará el cuarzo.
Forma de cristal
Los cristales de cuarzo y calcita tienen formas cristalinas distintivamente diferentes. Una de las formas más comunes de calcita es un romboedro, aunque también puede formar cristales prismáticos, escalenoedros y otras formas y combinaciones menos comunes. La forma más común de cuarzo es un prisma hexagonal que termina con pirámides de seis lados en cada extremo del cristal. Muchos cristales de cuarzo pueden no exhibir la forma de cristal perfecta o pueden parecer tener una pirámide de tres lados en el término.
Escote y fractura
La escisión es la capacidad de los cristales para romper enlaces débiles dentro de la estructura cristalina. La rotura da como resultado una superficie lisa. La calcita exhibe escisión rómbica, lo que significa que se rompe a lo largo de tres planos de debilidad que crean una forma rómbica para el cristal. El cuarzo no tiene un escote fuerte, pero puede fracturarse a través del cristal, dejando una superficie rugosa en el cristal roto. Las fracturas de cuarzo se describen como concoidales cuando la superficie fracturada muestra un patrón de remolino en la piedra.
Composición química
La calcita es un mineral de carbonato de calcio, mientras que el cuarzo es un cristal de dióxido de silicio. Visualmente, no puede distinguir la diferencia en la composición mineral, pero puede realizar una prueba para determinar si el cristal que tiene es calcita. El carbonato de calcio reacciona con un ácido para producir burbujas en la superficie del cristal. Para analizar su muestra, coloque ácido clorhídrico diluido, jugo de limón o vinagre en la muestra y observe si hay burbujas. El cuarzo no reacciona a un ácido diluido.