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La fabricación de una tableta incluye comprimir un medicamento con varios excipientes. La mera compactación de un polvo seco entre dos punzones produce una tableta que se desmorona fácilmente. Agregar un agente aglutinante ayuda a mantener las partículas de polvo juntas como pequeños gránulos. Cuando dicha mezcla se somete a compresión, da como resultado la producción de una tableta que es suficientemente difícil de soportar los rigores del embalaje y transporte posteriores. Ciertos polímeros y azúcares naturales y sintéticos se usan comúnmente como agentes aglutinantes.
Almidón
El almidón es uno de los primeros agentes aglutinantes conocidos que se utilizan en la fabricación de tabletas. Es un polvo blanco sin olor ni sabor. Los almidones nativos están disponibles en una amplia variedad de fuentes vegetales como el maíz, la papa y el trigo. Sin embargo, estas variedades tienden a ser muy viscosas, a aglomerarse y tienen propiedades de flujo deficientes, lo que dificulta su manejo durante el proceso de fabricación de tabletas. Las variedades más nuevas, como el almidón pregelatinizado, ayudan a superar estos inconvenientes porque están precocinados y parcialmente hidrolizados durante la etapa de producción. Dichas variedades se prestan bien a la granulación húmeda, así como a los métodos de compresión directa de fabricación de tabletas.
Celulosa microcristalina
Las fibras vegetales contienen alfa celulosa que puede modificarse químicamente por hidrólisis controlada. Esto produce una forma parcialmente despolimerizada de celulosa llamada celulosa microcristalina (CCM). Generalmente, este producto tiene un grado de polimerización inferior a 400. El CCM es útil en la preparación de tabletas preparadas por compresión directa, así como por métodos de granulación húmeda. A diferencia de otros aglutinantes tradicionales que ralentizan el proceso de desintegración de las tabletas, MCC actúa como un agente de unión y desintegración. Las tabletas que contienen MCC no deben exponerse a condiciones de alta humedad, que tienden a suavizar las tabletas.
Povidona
Quimicamente conocida como polivinilpirrolidona, la povidona es un aglutinante común que generalmente se usa en una concentración del 5 por ciento. Es un polímero disponible en diferentes grados según el peso molecular. Es soluble en agua y otros solventes generalmente utilizados en la fabricación farmacéutica. Actúa como agente aglutinante para la granulación húmeda y los métodos de compresión directa. Algunos grados de povidona también son útiles en la preparación de tabletas de liberación sostenida.
Glucosa líquida
La glucosa líquida es un tipo de glucosa obtenida del almidón de maíz. La glucosa líquida es un líquido viscoso incoloro a amarillento que contiene moléculas de glucosa. El proceso de su fabricación incluye la hidrolización parcial de almidón utilizando un ácido o enzima. Al ser un líquido viscoso con una fuerte propiedad cohesiva, actúa como un buen agente aglutinante en la fabricación de tabletas.