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Todas las especies de mariposas y polillas comienzan la vida como orugas. Algunas orugas son bastante vulnerables y dependen del camuflaje para protegerse, mientras que otras están armadas con espinas o cerdas, o parecen temibles para los posibles depredadores. Algunos, como el oso lanudo, son más conocidos que su forma adulta. Debido a que el trabajo de las orugas es comer y crecer, algunas de ellas son plagas graves. Todos ellos, si sobreviven, se transformarán en insectos voladores.
Más hermoso
La oruga de la famosa mariposa Monarca es atractiva, con rayas de tigre blanco, naranja y negro y dos antenas falsas cerca de su cabeza y en sus cuartos traseros. Come algodoncillo y se convierte en una hermosa crisálida verde pálida y con rayas doradas.
Los más conocidos
La oruga de la polilla Isabella está tan borrosa que se le ha dado el nombre de oso lanudo. A pesar de la leyenda, las bandas negras en su cuerpo no predicen la severidad del invierno. La oruga común de la mariposa azul, que se encuentra en toda América del Norte, es una larva parecida a una luciérnaga que se alimenta de flores de cornejo. Está cultivado por hormigas, que aprecian la melaza que secreta. Ser mantenido por las hormigas podría darle a la oruga cierta protección contra los depredadores.
Más feo
••• Jupiterimages / Photos.com / Getty ImagesLa oruga del manto de luto come las hojas de olmos, sauces y álamos. Está lleno de cerdas, al igual que la polilla del tigre de algodoncillo. La capa de luto se encuentra en Canadá; La polilla del tigre se encuentra en la parte superior del medio oeste de los Estados Unidos. La oruga de la hermosa polilla de nogal real de color naranja y amarillo es tan espantosa que es apodada el diablo cornudo de nogal. Es verde, con cuernos en erupción desde la cabeza y la espalda. La oruga de la reina del bosque, que se encuentra en el este de África tropical, tiene una oruga con una cabeza verde, cuatro grandes cuernos negros curvados, manchas oculares y lo que parece ser una cola de pez.
Peores plagas
La oruga de la mariposa de la col, que se encuentra en la mayoría de los Estados Unidos, es una plaga grave en la col y otras mostazas. La oruga de la carpa oriental hace girar carpas en plantas alimenticias como los cerezos, donde pueden despojar ramas enteras de hojas.
Mejores camuflajes
La oruga verde de la mariposa elfa congregada está bien camuflada en su planta alimenticia de Virginia o pino, al igual que la oruga de la mariposa de la almeja. La oruga del gran gusano del arce, que se encuentra en la mayoría de los Estados Unidos, es de color marrón y puede estirarse por sí sola para que se parezca a una ramita. La oruga del virrey, que se encuentra al este del río Mississippi, se parece a los excrementos de pájaros.