Contenido
Cuando enciende un interruptor de luz, la energía que ilumina su bombilla puede provenir de una de varias fuentes de energía potenciales. Las diferentes fuentes de energía tienen diversas ventajas y desventajas que no solo afectan su factura de servicios públicos, sino que también pueden tener un impacto global en la calidad del aire y la degradación ambiental.
Energía eólica
Las turbinas eólicas gigantes han comenzado a aparecer en América del Norte. Cuando el viento golpea las turbinas, comienzan a girar, y el giro resultante genera electricidad que puede alimentar a negocios, hogares y otros equipos. Proporciona energía sin emitir emisiones de gases de efecto invernadero. También es de muy bajo costo a largo plazo, ya que el Departamento de Energía de EE. UU. Estima que es una de las formas más baratas de energía renovable disponible, y también es inagotable.
Sin embargo, algunos activistas contra el viento argumentan que las turbinas eólicas son feas, ruidosas y peligrosas para las especies de aves locales que pueden volar hacia las turbinas, según las Escuelas de Middlebury.
Energía solar
La energía solar capturada por los paneles solares es una forma ilimitada de energía, ya que la Tierra es bombardeada con cantidades extremas de energía solar todos los días, según el Laboratorio Nacional de Energía Renovable. También es limpio, no produce dióxido de carbono y requiere muy poco mantenimiento, ya que los paneles solares no tienen partes móviles.
Desafortunadamente, el Laboratorio Nacional de Energía Renovable dice que su alto costo de instalación lo hace hasta cuatro veces más costoso que el costo de la electricidad de una compañía de servicios públicos estándar. Para una operación óptima y la máxima producción de energía, requiere un clima soleado durante todo el año y es muy costoso si es necesario repararlo, según la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU.
Combustibles fósiles
Los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo son la fuente de energía más utilizada en el mundo. Por lo general, es la forma de energía más abundante, de fácil acceso y más barata, según Iowa Public Television.
Sin embargo, la Universidad Estatal Politécnica del Sur advierte que los combustibles fósiles son limitados y se agotarán algún día. Los combustibles fósiles también ponen en peligro el medio ambiente debido al proceso de minería y las emisiones de gases de efecto invernadero producidas al quemar el combustible. Además, pueden contribuir a efectos secundarios nocivos como la contaminación del aire y la lluvia ácida.
Biocombustibles
Los biocombustibles están hechos de maíz, caña de azúcar y otros cultivos. El etanol, ampliamente utilizado como aditivo de gasolina para alimentar automóviles, es un biocombustible. Es renovable, se cultiva en el país para una mayor seguridad energética y, a menudo, produce menos emisiones de gases de efecto invernadero cuando se quema, según el Centro Nacional de Economía Ambiental.
Desafortunadamente, cultivar los cultivos necesarios para el biocombustible puede contaminar el suelo y las vías fluviales de la tierra debido a los procesos agrícolas y los efectos secundarios como la escorrentía de fertilizantes. El uso de cultivos como combustible también puede consumir cultivos alimenticios vitales, y esto puede elevar los precios mundiales de los alimentos.