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Las mareas oceánicas son causadas por la atracción de la gravedad de la luna y el sol en la superficie de los océanos. Como la luna está mucho más cerca que el sol de la tierra, su influencia es mucho mayor. La fuerza gravitacional de las lunas causa una protuberancia en la superficie de los océanos en el lado de la tierra que enfrenta la posición actual de la luna. Debido a la ley de inercia, también se forma una protuberancia en el lado opuesto de la tierra. En los picos de cada una de estas protuberancias hay marea alta, en los canales, marea baja. Experimentamos mareas altas y bajas en la playa cuando estos picos y valles alcanzan nuestras costas.
El día lunar
Un día solar es un período de 24 horas, la cantidad de tiempo que tarda la tierra en girar 360 grados para que la luz solar viaje alrededor del mundo y regrese al mismo lugar. La luna gira alrededor de la tierra en la misma dirección en que gira la tierra alrededor de su eje. Por esta razón, un día lunar, la cantidad de tiempo para que la luna realice un viaje completo alrededor de la Tierra, es un poco más largo que un día solar: 24 horas y 50 minutos.
La luna y las mareas
Dado que la gravedad de la luna causa los abultamientos en el océano, también toma 24 horas y 50 minutos para que los abultamientos se abran paso alrededor del mundo. Dado que hay dos protuberancias, hay dos mareas altas y dos mareas bajas por período de 24 horas y 50 minutos. Por lo tanto, la marea alta ocurre cada 12 horas y 25 minutos. Es por eso que las mareas altas y bajas no ocurren a la misma hora todos los días.
Tipos de mareas
Si la tierra estuviera completamente cubierta de océano, sin continentes para bloquear el movimiento del agua, habría dos mareas altas y dos mareas bajas por día lunar. Sin embargo, en el mundo real, los continentes bloquean el movimiento del agua, lo que complica los patrones de marea. Debido a esta interferencia, hay tres tipos de mareas oceánicas. Estas son mareas diurnas, semi-diurnas y mixtas.
Mareas semi-diurnas y mixtas
La mayoría de las mareas son semi-diurnas o mixtas. Las mareas semi-diurnas son cuando las dos mareas altas y dos bajas tienen la misma altura. En mareas mixtas, las dos mareas altas y dos bajas tienen alturas diferentes.
Mareas diurnas
Las mareas diurnas ocurren cuando hay tanta interferencia de los continentes, que solo ocurren una marea alta y una baja por día. En las Américas, las mareas diurnas solo ocurren en el Golfo de México y la costa de Alaska.