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La mitosis es el proceso fundamental por el cual la mayoría de las formas de vida crecen y se reproducen. Comúnmente conocida como división celular, la mitosis ocurre cuando una célula se divide en dos células que tienen el mismo número de cromosomas que la célula madre. La mitosis es la forma principal de reproducción para organismos unicelulares, y es el medio de crecimiento y regeneración para organismos multicelulares. El ADN, que debe pasar a la célula resultante, se replica durante un período preparatorio conocido como interfase.
El azul de la vida
El ácido desoxirribonucleico, comúnmente conocido como ADN, es una molécula larga compuesta de pequeñas secciones conocidas como nucleótidos. Las diferentes combinaciones de nucleótidos en el ADN forman un código genético que gobierna todas las acciones realizadas por una célula y, por lo tanto, influye en todos los aspectos de la vida de un organismo. El ADN es como un conjunto de instrucciones que le enseña a cada célula cómo actuar para que contribuya al bienestar general de un organismo. En consecuencia, cada nueva célula que se crea a través de la mitosis necesita recibir una copia exacta de este ADN.
Desde el nacimiento hasta la reproducción
La interfase incluye la mayoría de la vida de las células, desde su generación después de la mitosis hasta las preparaciones finales para su propio proceso reproductivo. Para la mayoría de las células, la interfase se divide en tres subfases: G1, S y G2. La fase G1 es el largo período en el que una célula madura después de la mitosis y realiza las funciones ordinarias asociadas con su papel particular como miembro individual de un ecosistema o como componente de un organismo superior. Finalmente, la célula debe centrar su atención en la reproducción. Esto es cuando entra en la fase S.
Doblar el ADN
La porción de la fase S de la interfase es cuando aumenta el contenido de ADN de una célula. Por lo general, una célula tiene un conjunto de cromosomas, que son estructuras filiformes que contienen el ADN de las células. Durante la fase G1, cada cromosoma contiene una molécula de ADN. Pero cuando comienza el proceso reproductivo, la célula necesitará dos conjuntos de ADN: uno para sí mismo y otro para la célula descendiente. Durante la fase S, la célula replica su material genético para que cada cromosoma contenga dos moléculas de ADN. Por lo tanto, al finalizar la fase S, la célula tiene el mismo número de cromosomas, pero su contenido de ADN se ha duplicado.
Dos celdas en una
La fase S es seguida por la fase G2. Este período se asemeja a la fase G1 en que la célula reanuda sus funciones ordinarias, pero difiere de la fase G1 en que termina con las preparaciones finales para la mitosis en lugar de la replicación del ADN. La división celular produce una célula que es casi idéntica a la célula original, por lo que la nueva célula necesitará todas las estructuras especializadas, conocidas como orgánulos, que posee su célula madre. Durante la fase G2, la célula duplica sus orgánulos para que un conjunto esté disponible para la célula descendiente.