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Los crustáceos son un grupo diverso de animales principalmente acuáticos que se encuentran en todo el mundo, desde mares poco profundos, piscinas de mareas, hasta las profundidades abisales de los océanos profundos. Los crustáceos, como los cangrejos y los camarones, son relativamente bajos en la cadena alimentaria y, a menudo, son víctimas de peces, mamíferos marinos, moluscos (incluidos los pulpos) y humanos. Como resultado de esto, los crustáceos han desarrollado varias formas de protegerse de posibles depredadores.
Exoesqueletos
La mayoría de los crustáceos tienen exoesqueletos duros. Conocido como el caparazón, estos son esencialmente la armadura corporal de los animales, evitando que los depredadores hambrientos lo muerdan. El caparazón protege a todos los órganos vitales de los animales y, en algunos casos, debe romperse antes de poder comerlo (algunas excepciones incluyen el krill y los camarones, que generalmente se comen con sus exoesqueletos). Sin embargo, para crecer, el caparazón debe ser desprendido y regenerado con frecuencia en un proceso conocido como muda. Durante una muda, el crustáceo puede ser muy vulnerable a los ataques.
Tenazas
La mayoría de los cangrejos y las langostas vienen con un conjunto de pinzas grandes que pueden ayudarlos a defenderse de los depredadores. Las langostas tienen garras muy poderosas capaces de dañar severamente a cualquier animal atacante, incluido un ser humano, por lo que a menudo se ven las garras cerradas en los restaurantes.También usan sus garras y pinzas para comer, a menudo desenterran alimentos en la arena o arrancan trozos de carne de cualquier detrito (animales muertos) que puedan encontrar.
Casas portátiles
El cangrejo ermitaño común emplea una técnica muy famosa para defenderse. Aunque tiene pinzas muy fuertes como otros crustáceos, tiene un cuerpo muy blando, por lo que se refugia en conchas vacías. Cualquier caparazón lo suficientemente grande como para que el cangrejo pueda habitarlo, incluidas las conchas de caracol y las caracolas. El caparazón proporciona un refugio, y el cangrejo lo llevará a lo largo de su viaje, intercambiándolo por un caparazón más grande cada vez que crezca.
Camuflaje
Muchos crustáceos usan camuflaje para esconderse de los depredadores. Algunos, como los cangrejos de lodo, tienen conchas que a menudo coinciden con el color de la arena y el barro circundantes. Se enterrarán en el lodo, escondiéndose de posibles depredadores. Los cangrejos que viven en los arrecifes de coral a menudo son de colores muy vivos, y se mezclan perfectamente con los corales de colores circundantes.
Velocidad
Si todo lo demás falla, los crustáceos simplemente huirán. Los cangrejos pueden usar sus seis patas para escapar rápidamente de los depredadores y esconderse entre las rocas o debajo del lodo. Los camarones se impulsan a través del agua convulsionando sus cuerpos y moviendo sus colas, lo que les permite alejarse bastante rápido de los depredadores. Muchos camarones nadadores a menudo son conocidos por viajar en grandes cantidades, reduciendo las posibilidades de que un solo camarón sea seleccionado y comido.