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Según la NASA, la luna recorre una distancia de 382,400 kilómetros mientras orbita alrededor de la Tierra durante su ciclo lunar de 29.53 días. A lo largo de sus viajes, la luna sube y baja e incluso se vuelve invisible para nosotros por un corto período. Se reconocen ocho fases separadas durante el ciclo lunar, y cada una de ellas se puede disfrutar desde la comodidad de su propio porche delantero.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
Las fases de la luna incluyen, comenzando con la luna nueva, tres fases de crecimiento, la luna llena y tres fases de disminución.
Luna nueva
Cuando la luna está entre la tierra y el sol, el lado que se está iluminando está orientado hacia el sol. Vemos su lado oscuro, lo que significa que no podemos ver (o apenas podemos detectar) la luna en el cielo nocturno. Esto se llama el "ciclo de la luna nueva" y se considera el comienzo de las fases de la luna.
Fases de depilación
Después de la luna nueva, parte del satélite de la Tierra que está iluminado por la luz solar crece de manera constante. Esta es la parte creciente del ciclo, y continúa hasta que la luna está llena. Durante la fase de depilación, la luna es visible en el cielo después del amanecer y antes del atardecer.
Luna creciente - La luna viaja hacia el este en el cielo, y unos días después de la luna nueva podemos ver un ligero borde, o media luna, iluminado por el sol.
Primer cuarto - El primer cuarto de luna es el término utilizado para describir una luna creciente que está exactamente medio iluminada. La luna ahora está a un cuarto del camino a través de su ciclo lunar.
Luna menguante --Después del primer trimestre, más del disco está iluminado que el oscuro. La porción iluminada continúa creciendo hasta que la luna está llena.
Luna llena
En la luna llena, la cara de las lunas es completamente brillante y vemos un círculo entero en el cielo. Durante esta parte del ciclo, la luna llena sale casi al mismo tiempo que se pone el sol. Cuando la luna está exactamente llena, se levanta en el mismo momento en que el sol se pone en el cielo occidental.
Fases menguantes
Después de la luna llena, la porción iluminada de la cara de las lunas se hace más pequeña de noche en noche hasta la próxima luna nueva y el regreso del ciclo a su punto de partida.
Gibosa menguante - La porción iluminada de la luna es más grande que la porción oscura, pero noche tras noche, la porción iluminada se hace más pequeña.
Tercer cuarto - Durante esta fase, la luna vuelve a estar medio iluminada. Sin embargo, esta vez su lado izquierdo está iluminado en lugar del derecho como estaba en el primer trimestre. La luna ahora está a tres cuartos del camino a través de su ciclo.
Creciente menguante - La luna aparece como una astilla en el cielo justo antes del amanecer. Finalmente, la luna y el sol saldrán al mismo tiempo, que es la próxima luna nueva.