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Conceptos básicos del temporizador electrónico
Aunque hay muchos tipos diferentes de temporizadores electrónicos, los temporizadores de cuarzo son bastante baratos y mucho más precisos que otros sistemas, por lo que se han convertido en el estándar. Los temporizadores de cuarzo están dentro de microondas, computadoras y muchos otros dispositivos.
Cuarzo piezoeléctrico
El cristal de cuarzo tiene una propiedad muy útil llamada piezoelectricidad. Cuando se aplica una corriente eléctrica a un cristal de cuarzo, el cristal se dobla. Cuando el cristal retrocede, libera una pequeña descarga de electricidad. La rapidez con la que el cristal de cuarzo se dobla depende de su tamaño y forma.
El oscilador
En el corazón de un temporizador electrónico se encuentra un cristal de cuarzo muy pequeño y cortado con precisión, diseñado para vibrar a una frecuencia específica. A medida que el cristal se dobla y vuelve a enganchar, crea una corriente oscilante, una corriente eléctrica que aumenta y disminuye en ondas regulares. Debido a que el cristal de cuarzo se corta con precisión, la corriente electrónica oscila a una velocidad predecible.
Usando el oscilador
El circuito del temporizador electrónico cuenta los pulsos del oscilador y hace que ciertas acciones sucedan cuando ha habido un cierto número de pulsos. Por ejemplo, un circuito temporizador en un reloj contaría los pulsos hasta que haya pasado un segundo, luego una señal para mostrar el siguiente segundo y reiniciaría el conteo. Otra parte del circuito podría contar segundos hasta que haya pasado un minuto y luego incrementar el contador de minutos. Los temporizadores también pueden enviar señales a otros dispositivos. Por ejemplo, un temporizador en una alarma antirrobo puede dar a alguien 20 segundos para desactivar la alarma después de insertar una llave en la cerradura de la puerta antes de activar el sistema de alarma y contactar a la compañía de seguridad.