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Cada elemento tiene un número único de protones en su núcleo, pero el número de electrones que orbitan a su alrededor puede variar en cierta medida. Los átomos difieren en cómo interactúan con otros átomos y moléculas. Algunos tienden a atraer electrones, mientras que otros tienden a abandonar sus electrones. Dichas tendencias determinan qué tipos de enlaces se formarán entre los átomos que interactúan.
Estructura atomica
Un átomo está compuesto de partículas conocidas como neutrones, protones y electrones. Los protones y los neutrones forman el núcleo de los átomos, mientras que los electrones orbitan a su alrededor. Los protones tienen carga positiva y los neutrones no tienen carga. Los electrones tienen una carga negativa y son un contrapeso a la carga positiva del núcleo. Un átomo que contiene números iguales de protones y electrones no tiene carga neta, un átomo que contiene más electrones tiene una carga negativa neta y un átomo que contiene más protones tiene una carga neta positiva.
Electrones
Los electrones de un átomo no orbitan a su alrededor de manera casual. En cambio, se distribuyen alrededor del núcleo de maneras muy específicas. Los electrones se asignan a niveles de energía, y cada nivel forma una especie de capa alrededor del núcleo. Solo tantos electrones pueden caber dentro de cada capa y cualquier electrón adicional forma la siguiente capa. Los electrones en el nivel de energía exterior son muy importantes.Están involucrados en la unión y se llaman electrones de valencia.
Para obtener más información sobre electrones y niveles de energía, mire el video a continuación:
Electronegatividad
Los átomos de algunos elementos tienen una mayor tendencia a atraer electrones, y esta propiedad se conoce como electronegatividad. La cantidad de átomos que atrae electrones es principalmente una función de cuántos protones hay en el núcleo y cuántos otros electrones ya lo están orbitando. Los átomos con más protones tienen una mayor cantidad de carga positiva disponible para atraer electrones adicionales, pero los átomos más grandes también tienen electrones a su alrededor en varios niveles de energía y estos electrones pueden proteger a los electrones adicionales de las fuerzas atractivas del núcleo.
Tabla periódica
La tabla periódica es útil para ayudar a visualizar qué elementos tienden a tomar electrones de otros elementos. Cuando observa la tabla y se mueve de izquierda a derecha en cada fila, aumenta el número de protones en cada elemento. Esto significa que el elemento puede atraer electrones más fuertemente, o es más electronegativo. Pero a medida que baja por cada columna, el elemento adquiere más niveles de energía, y esto tiende a disminuir la atracción positiva y atractiva del núcleo. Por lo tanto, los elementos que típicamente toman electrones generalmente se encuentran en la parte superior derecha de la tabla periódica e incluyen flúor, oxígeno y nitrógeno.