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La erosión es un proceso natural que afecta a todos los tipos de tierra en la Tierra, desde las montañas más grandes hasta las zonas más humildes del suelo. La erosión es distinta de meteorización, en el que los procesos químicos y físicos simplemente descomponen pedazos de roca más grandes en pedazos más pequeños. En la erosión, las porciones de la Tierra afectadas se mueven de su ubicación original por las fuerzas ejercidas por la gravedad, el viento, el agua que fluye o alguna combinación.
Erosion en el mundo
La erosión, cualquiera sea la forma que tome y si afecta directamente los esfuerzos humanos o no, ocurre durante largos períodos de tiempo, desde unos pocos años hasta literalmente millones de años. (Un deslizamiento de tierra podría considerarse como "erosión instantánea", pero nunca se clasificaría como tal).
Las carreteras que se cortan en superficies inclinadas como laderas o laderas de montañas están sujetas a los efectos de la erosión. Si observa el borde exterior de dicha carretera después de haber estado en su lugar durante un tiempo, es probable que vea que el arcén es mínimo o inexistente gracias a la desaparición del suelo en la pendiente, mientras que a veces se acumulan escombros en la carretera. borde interior.
La agricultura es a la vez una causa de erosión a través de actividades humanas como la labranza y una de las muchas industrias humanas afectadas por ella. El viento y el agua pueden arrastrar la capa superior del suelo más rápido de lo que se puede reemplazar.
Efectos en las costas
La erosión de la costa afecta las dunas que se encuentran tierra adentro desde las playas, las playas en sí y los bancos de arena, asadores y arrecifes de barrera en o debajo de la superficie de aguas poco profundas.
Las dunas pueden ser primarias (más cercanas al agua) o secundarias (más lejos) y, cuando están estabilizadas por una cubierta de vegetación, pueden proteger áreas más al interior de las inundaciones. Las dunas suelen ser el resultado del viento. Cuando una marejada ciclónica golpea la costa, el agua tiende a aumentar la pendiente de la playa y aumenta el potencial de erosión futura. Las olas ordinarias pueden provocar la acumulación (oleaje) o la erosión (olas agitadas) de las costas, dependiendo de la dirección en la que se mueve la arena.
Erosión del agua
La erosión causada por el agua viene en cuatro tipos básicos. En erosión laminar, una capa de tierra relativamente delgada se elimina de una gran área de tierra, de modo que la erosión tiene una gran amplitud pero poca profundidad. En erosión del riachuelo, pequeños canales distintos de aproximadamente 2 pulgadas de profundidad están excavados por el agua corriente. Erosión de barrancos es similar a la erosión del surco, excepto que los canales son poco profundos y anchos en lugar de estrechos y relativamente profundos. Finalmente, erosión por salpicadura, como su nombre lo indica, resulta del impacto del agua, como ocurre con la lluvia que cae, que puede mover porciones de tierra hasta 3 pies a la vez.
El clima (especialmente las cantidades y la intensidad de la lluvia), la aspereza de la superficie del suelo y el nivel de vegetación del área, pueden mitigar o exacerbar la erosión, dependiendo de cómo se alineen estos diversos factores.
La erosión del suelo
En la agricultura, el suelo puede ser movido por los efectos naturales del agua y el viento o por la labranza de los humanos que cultivan la tierra. En cada caso, el proceso de erosión implica desapego, movimiento y declaración de tierra, en ese orden. La capa superior del suelo, que tiene un alto contenido de material orgánico y, por lo tanto, es fértil, se puede reubicar en una parte diferente del área labrada o se puede reubicar completamente fuera del sitio.
Al igual que con la erosión costera, el efecto de la erosión del suelo en las tierras agrícolas depende de una variedad de factores interrelacionados. Si el suelo tiene una cubierta de vegetación (que no siempre es factible, dependiendo del uso exacto de la agricultura que se realiza) durante al menos parte del año, el suelo está mejor protegido contra los efectos físicos del viento y el agua. Además, las tierras de cultivo con pendiente descendente son claramente más susceptibles que las tierras niveladas, debido a los efectos gravitacionales que agravan otros efectos erosivos. Entre los diversos beneficios de replantar bosques que han sido talados por incendios o por la industria humana está ayudando a prevenir la erosión.