Contenido
- El proceso de fotosíntesis
- La ecuación para la fotosíntesis
- Definición de fotosíntesis
- Importancia de la fotosíntesis
- Fotosíntesis vs. quimiosíntesis
Las plantas generalmente reciben crédito por ser la base de las cadenas alimentarias. Menos conocidas pero igualmente importantes son las algas, que también realizan la importante tarea de cambiar el dióxido de carbono a oxígeno. Los protistas de tipo vegetal, organismos unicelulares que contienen cloroplastos, hacen su propia contribución a la cadena alimentaria y a la conversión de dióxido de carbono en oxígeno. ¿Qué tienen en común estos organismos? Todos realizan fotosíntesis.
El proceso de fotosíntesis
El proceso de fotosíntesis utiliza la energía del sol para combinar dióxido de carbono y agua para formar glucosa, un azúcar. El dióxido de carbono ingresa a las plantas a través de pequeños poros en el fondo de las hojas o por difusión a través de las membranas celulares en el caso de algas y protistas. El agua entra por una variedad de medios, generalmente raíces, pero también por ósmosis, que permite que el agua pase a través de las membranas celulares. La energía del sol, absorbida por la clorofila química verde, alimenta la reacción química que combina las moléculas de dióxido de carbono con las moléculas de agua para formar glucosa, un tipo de azúcar y liberar oxígeno como producto de desecho. La glucosa puede almacenarse en frutas, raíces y tallos de plantas y liberarse a través del proceso inverso de la respiración, donde el oxígeno se utiliza para descomponer la glucosa en dióxido de carbono y agua, liberando la energía almacenada.
La ecuación para la fotosíntesis
La ecuación de la fotosíntesis se escribe como: 6H2O + 6CO2 → C6H12O6 + 6O2 y se explica con palabras como la reacción de seis moléculas de agua con seis moléculas de dióxido de carbono que producen una molécula de glucosa y seis moléculas de oxígeno. Tenga en cuenta que una molécula de oxígeno contiene un par de átomos de oxígeno.
Definición de fotosíntesis
La palabra fotosíntesis literalmente se divide en "foto", griego para "luz" y "síntesis", una palabra griega que significa "composición" o unir. Entonces, la fotosíntesis en realidad significa unir usando luz. Las plantas, las algas y los protistas similares a las plantas usan la luz solar para juntar dióxido de carbono y agua para producir azúcar.
Importancia de la fotosíntesis
Una explicación química de la fotosíntesis no comienza a transmitir la importancia de este proceso. La atmósfera primitiva de la Tierra, compuesta de dióxido de carbono y otros gases arrojados por los volcanes, cambió gradualmente a la atmósfera moderna rica en oxígeno al fotosintetizar las algas azul-verdes. La conversión de dióxido de carbono y agua en azúcar proporciona alimentos no solo para la planta sino también para casi toda la vida animal. Mientras que las plantas proporcionan la mayor parte de los alimentos en la tierra, las algas y los protistas similares a las plantas proporcionan alimentos para la mayoría de las cadenas alimentarias acuáticas. Con el tiempo, se han desarrollado muchas relaciones interdependientes entre plantas y animales, como la polinización de plantas por insectos, pájaros o murciélagos. Sin embargo, en última instancia, muchas plantas sobrevivirían sin animales, pero la mayoría de los animales no pueden vivir sin plantas u otros organismos fotosintéticos.
Fotosíntesis vs. quimiosíntesis
Es difícil explicar la fotosíntesis sin una breve nota sobre la quimiosíntesis. La quimiosíntesis utiliza reacciones químicas para liberar energía y formar azúcares. Mientras que las reacciones fotosintéticas solo tienen una ecuación, las reacciones quimiosintéticas varían según el organismo. Una reacción quimiosintética, realizada por bacterias en respiraderos hidrotermales de aguas profundas, combina sulfuro de hidrógeno, oxígeno y dióxido de carbono para formar formaldehído (H-CHO, a veces escrito como CH2O) y liberar azufre y agua. Otras bacterias quimiosintéticas oxidan el metano o reducen los sulfuros para liberar energía. Las bacterias quimiosintéticas forman la base de la cadena alimentaria en las comunidades oceánicas profundas donde la luz solar no penetra. Las bacterias quimiosintéticas también se producen en algunas aguas termales en tierra.