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La tundra, uno de los biomas más fríos del planeta, se caracteriza por temporadas de crecimiento cortas, baja biodiversidad y crecimiento de plantas limitado, según el Museo de Paleontología de la Universidad de California. La temperatura promedio de invierno en la tundra es de -30 Fahrenheit, mientras que los veranos son considerablemente más cálidos a aproximadamente 50 grados Fahrenheit. Debido a que la temporada de crecimiento solo dura entre 50 y 60 días, los animales que viven en la tundra tienen dietas que varían según la temporada. Muchas especies han desarrollado adaptaciones para permitirles sobrevivir a los duros inviernos cuando la comida es escasa.
Herbívoros
Hay muchas especies de mamíferos herbívoros que habitan en la tundra, incluidos caribúes, liebres árticas, ardillas, alces, ovejas y lemmings. Algunas especies, como los alces, pasan los veranos en la tundra, pero migran a climas más cálidos en invierno. Otras especies, como el borrego cimarrón y el caribú, permanecen en la tundra durante todo el año. En los meses de verano, los herbívoros comen arbustos, flores, hojas y bayas. Los animales que viven en la tundra durante todo el año comen más durante el verano para acumular grasa durante los meses de invierno más delgados. Muchos herbívoros tienen la capacidad de digerir el liquen que crece en los árboles de la tundra. Comen esto en los meses de invierno, junto con la corteza y cualquier otra vegetación que puedan encontrar. En la primavera, comen brotes y brotes o excavan raíces.
Carnívoros
Las especies de carnívoros que viven en la tundra incluyen zorros árticos, osos pardos, osos polares y lobos grises. Estas especies se alimentan de herbívoros de tamaño apropiado. Por ejemplo, los zorros árticos se alimentan de lemmings, pájaros y carroña, afirma Blue Planet Biomes, mientras que los lobos grises, que son más grandes que los zorros, cazan presas más grandes, incluidos caribúes, ovejas y cabras. Algunas de las especies carnívoras de la tundra, incluidos los osos pardos, comerán bayas y huevos si las fuentes de carne son escasas. Varias de estas especies carnívoras hibernan en el invierno, lo que elimina la necesidad de alimentos en los duros meses de invierno.
Aves
Muchas especies de aves habitan en la tundra, aunque algunas especies migran hacia el sur durante los meses de invierno. Las especies van desde bribones, gansos y frailecillos hasta águilas, búhos y halcones. Algunas especies de aves se alimentan de vegetación e insectos. Si bien la vegetación es escasa en el invierno, los insectos están disponibles durante todo el año. Otras especies de aves son carnívoras y se alimentan de pequeños roedores, peces u otras aves.
Animales acuáticos
Las especies acuáticas incluyen osos polares, focas, ballenas, pingüinos, cangrejos y una amplia gama de peces. Algunas especies acuáticas migran hacia el sur durante los meses de invierno, pero muchas permanecen en los océanos que rodean la tundra, proporcionando una fuente de alimento para otros animales acuáticos y terrestres. Los osos polares se alimentan de peces, focas y pingüinos. Las focas y los pingüinos se alimentan de peces.