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Mucha gente piensa en las algas marinas como una planta marina, pero de hecho, todas las algas marinas son en realidad colonias de algas. Hay tres filos diferentes de algas: algas rojas (rhodophyta), algas verdes (chlorophyta) y algas pardas (phaeophyta). Las algas pardas son las únicas algas que tienen vejigas de aire.
La coloración marrón de las algas en el phylum phaeophyta proviene del pigmento fucoxantina, que les ayuda a absorber la luz solar de manera más eficiente, lo que les permite vivir en aguas más profundas que otras especies de algas. De las aproximadamente 1.800 especies de algas pardas, alrededor del 99 por ciento son marinas. Este grupo contiene las especies de algas más grandes y complejas, las algas gigantes.
Función de vejigas de aire
Todas las algas pardas son fotosintéticas, lo que significa que producen su propio alimento a partir de la luz solar. En las especies de algas marrones más grandes, como las algas marinas, las cuchillas (hojas) tienen vejigas de aire porque de lo contrario serían demasiado pesadas para flotar en la superficie del mar y, por lo tanto, no podrían acceder a la luz solar que necesitan para la fotosíntesis.
Estructura de vejigas de aire
Las vejigas de algas marinas de algas pardas, conocidas como neumatocistos, son pequeñas estructuras en forma de globo ubicadas en las bases de las cuchillas. Están llenos de una mezcla de oxígeno, nitrógeno y dióxido de carbono resultante de la actividad metabólica de las células circundantes y del equilibrio entre los gases en la vejiga y los gases en el agua circundante.
Información Adicional
Las algas marinas viven principalmente en agua fría, y las especies más grandes son tan numerosas que pueden sostener ecosistemas enteros por derecho propio. Las vejigas de algas gigantes son tan flotantes que las nutrias marinas pueden usar las cuchillas como anclas para evitar que floten cuando duermen.