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El gas de cloro es venenoso, y la exposición puede conducir a enfermedades crónicas e incluso mortales. Comprender el efecto tóxico del cloro gaseoso es importante para las medidas preventivas y para el reconocimiento cuando una persona se ve afectada. La exposición al gas generalmente ocurre en entornos industriales, pero los derrames químicos, los vertederos y los desechos tóxicos también pueden exponer a casi cualquier persona al gas tóxico.
Irritante del tracto respiratorio
El cloro gaseoso es muy peligroso para el tracto respiratorio. La inhalación de cloro gaseoso en altas concentraciones produce gotas líquidas de cloro que ingresan al cuerpo. Esto puede causar bronquitis y líquido dentro de los pulmones, o edema pulmonar. Cantidades agudas del gas provocan la aparición de edema pulmonar en un período de dos días. La exposición puede causar otros síntomas no fatales como tos, dificultad para respirar y opresión en el pecho. Vómitos, escupir sangre, decoloración de la piel son otros síntomas. El síndrome de disfunción reactiva de las vías respiratorias, que produce reacciones similares al asma, también puede resultar.
Irrita los ojos
La exposición a gases en los ojos provoca una reacción severa. Ardor, escozor e irritación resultarán poco después. El enrojecimiento del ojo es un síntoma común asociado con la exposición al gas de cloro. La alta concentración de exposición al gas de cloro provocará el riego de los ojos. El cloro en su forma gaseosa es menos tóxico que en su forma líquida. Las partículas líquidas del cloro dentro del gas pueden causar daño ocular permanente, incluyendo congelación del ojo, quemaduras oculares en primer y segundo grado y ceguera.
Irritante de boca y garganta
La exposición al gas de cloro dentro de la boca y la garganta causa tos y sequedad de garganta y boca. La dificultad respiratoria y la tos crónica solo resultarán en altas concentraciones de gas de cloro. Dolor de cabeza, vómitos y desmayos ocurren después de una larga exposición a altas concentraciones.
Irritante de la piel
La piel expuesta al gas de cloro puede congelarse. El gas se fusiona con las células de la piel y debajo de la capa epidérmica. Los síntomas incluyen picazón y sensación de picazón. Se desarrollará entumecimiento alrededor de la piel expuesta y afectada. En casos de exposición severa, el gas causará una sensación de ardor y eventual muerte del tejido.Si las células de la piel sobreviven a la exposición inicial o crónica al gas de cloro, puede adquirir una apariencia amarilla o cerosa.