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Las serpientes no pueden regular la temperatura de su cuerpo, por lo que dependen de la temperatura del clima para hacerlo por ellos. Las serpientes hibernan en cualquier clima donde las temperaturas caen por debajo de cero durante largos períodos de tiempo. En lugares más cálidos como Arizona, las serpientes no hibernan siempre que lo hagan en climas más fríos, sino que también entran en hibernación de verano para protegerse del calor extremo y la escasez de alimentos. Casi todas las serpientes de Arizona hibernan en algún momento.
Serpientes comunes de Arizona
Arizona tiene una amplia variedad de serpientes clasificadas por su apariencia, distribución, hábitat o capacidades de veneno. Las serpientes de cascabel, Gopher, Coral y King generalmente evitan los hábitats húmedos, por lo que los desiertos secos de Arizonas, las áreas de montaña y los bosques claros proporcionan un hogar apropiado para ellos. Las serpientes de Gopher hibernan durante las semanas más duras del invierno y el verano de Arizonas, durante la noche y el día, respectivamente, dependiendo de la parte del estado. Las serpientes de liga acuáticas también viven en los ríos Arizonas, estanques y tanques de agua para ganado, a veces.
Donde hibernan
Las serpientes generalmente no acumulan grasa antes de hibernar, como lo hacen los mamíferos, porque su temperatura corporal no está regulada metabólicamente, como los mamíferos. Las serpientes encuentran guaridas en tocones de árboles huecos o, especialmente en el desierto de Arizona, donde la tierra es a menudo abierta y escasa, en agujeros en el suelo o debajo de pilas de rocas, como serpientes de cascabel. Los dens generalmente se encuentran cerca de lugares soleados, generalmente en una pendiente orientada al sur. Dado que estos lugares son raros en el desierto de Arizona, de 100 a 200 serpientes de cascabel pueden vivir en la misma guarida. Las serpientes regresan a la misma guarida cada año, incluso las serpientes bebés que nunca han estado en la guarida, tal vez siguiendo los rastros de olor de otras serpientes.
Comportamiento hibernante
Las serpientes entran en un estado llamado "sopor" durante la hibernación. Cuando los mamíferos almacenan alimentos y reducen su tasa metabólica durante la hibernación, las serpientes simplemente entran en un estado lento y letárgico, sin alimentarse ni aparearse durante los meses de invierno. Sin embargo, los días cálidos y soleados de invierno en Arizonas atraen a las serpientes a salir y calentarse al sol durante varias horas, generalmente en rocas cálidas.
Hibernación de verano
En zonas cálidas como Arizona, ciertas serpientes del desierto, como las serpientes de cascabel, entran en un estupor o estival en verano. Las serpientes cavan bajo tierra durante las semanas más calurosas del verano, cuando las temperaturas duelen bien entre 100 y 120, dependiendo de la ubicación y la época del año. Las serpientes de Cottonmouth también se estiran durante las semanas más calurosas y secas cuando la presa es escasa. Las serpientes pueden salir durante la noche cuando las temperaturas son soportables, como lo hace la serpiente de Gopher de Arizona.