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Las emisiones de carbono de la criptomoneda Bitcoin se están descontrolando, según un estudio reciente de la Universidad Técnica de Munich (TUM).
El uso de Bitcoin finalmente produce alrededor de 22 megatones de dióxido de carbono (CO2) cada año. Este nivel de emisiones se ubica entre los de las naciones de Jordania y Sri Lanka, según lo informado por el estudio publicado en la revista científica Joule. De hecho, según Science Daily, es comparable a las emisiones totales de ciudades como Hamburgo y Las Vegas.
¿Cómo puede Bitcoin producir CO2?
Cuando los investigadores de TUM publicaron su análisis del pie de carbono de Bitcoins a mediados de junio, fue el más detallado de su tipo hasta la fecha. La investigación enfrentó la realidad de cuánta energía necesita operar la criptomoneda y el impacto potencial de esas operaciones en nuestro medio ambiente.
Claro, Bitcoin es una moneda virtual, pero requiere energía real. Para ejecutar y validar una transferencia de Bitcoin, por ejemplo, una computadora aleatoria en la red global de Bitcoin debe resolver un rompecabezas matemático. La capacidad informática necesaria en el proceso de resolución de estos acertijos (que se conoce coloquialmente como "minería de Bitcoin") ha aumentado rápidamente en los últimos años, cuadruplicando solo en 2018.
El aumento de la capacidad informática significa una mayor demanda de electricidad, y Bitcoin ahora usa grandes cantidades de electricidad cada año, según Daily Nation. El consumo masivo de energía (un total de aproximadamente 46 TeraWatt Horas, o TWh, por año) conduce a emisiones masivas de carbono (o 22 a 22.9 megatones al año).
¿De dónde proviene esta energía?
Después de aproximar el consumo de energía de Bitcoins, Christian Stoll, Lena Klaaben y Ulrich Gallersdorfer, los investigadores que completaron este estudio, comenzaron a trabajar para determinar la fuente de esa energía.
Utilizaron datos de seguimiento en vivo de grupos de minería de Bitcoin para encontrar esta información, y terminaron localizando el 68% de la potencia informática de las redes de Bitcoin en Asia, que abarca varios países. Europa albergaba el 17% de la potencia informática y América del Norte el 15%.
Los científicos utilizaron esta información, combinada con estadísticas sobre la intensidad de carbono de la generación de energía en los países en cuestión, para concluir el pie de carbono anual de Bitcoins.
Como lidiar con
Los científicos han cuestionado el impacto ambiental de la criptomoneda durante años, pero este estudio revela el análisis más detallado de ese impacto. Y según el investigador Stoll en Science Daily, ese análisis merece atención.
"Naturalmente, hay factores más importantes que contribuyen al cambio climático", dijo Stoll en Science Daily. "Sin embargo, el pie de carbono es lo suficientemente grande como para que valga la pena discutir la posibilidad de regular la minería de criptomonedas en regiones donde la generación de energía es especialmente intensiva en carbono".
Luego sugirió vincular más granjas mineras de Bitcoin a recursos de energía renovable para ayudar a equilibrar los impactos ecológicos. Hasta entonces, Bitcoin emitirá tanto CO2 a la atmósfera como un área metropolitana importante.