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La hierba produce el oxígeno que respiramos a través de un proceso complejo llamado fotosíntesis. La fotosíntesis ocurre en cada tipo de planta. La cantidad de oxígeno producido varía dependiendo de cuánto "verde" tenga la planta. Uno de los mejores productores de oxígeno ni siquiera vive en tierra.
Función
Las plantas y ciertas bacterias producen oxígeno con la luz solar a través de la fotosíntesis. Las plantas absorben la luz a través del pigmento clorofila, que luego envía esa energía a las partes de almacenamiento de la planta. El dióxido de carbono, fácilmente disponible en nuestra atmósfera, se absorbe a través de pequeñas aberturas llamadas estomas. El resultado de la mezcla entre dióxido de carbono, agua y luz solar es el azúcar y el oxígeno.
Oxígeno Neto
Según Anthony Brach, la cantidad real de oxígeno pesado que produce el pasto no importa tanto como la cantidad neta de oxígeno producido en su ciclo de vida. La hierba no produce mucho oxígeno neto debido al tipo de carbono que produce. Cuando la hierba muere, sus productos de carbono (azúcares y almidones) usan oxígeno y liberan dióxido de carbono cuando se descompone. Si un animal come el pasto, el proceso digestivo de las vacas usa oxígeno para convertir el pasto en energía. Por lo tanto, la hierba es un pobre productor de oxígeno.
Área de superficie
Según Jim Tokuhisa, no hay una cantidad establecida para la cantidad de oxígeno que produce una sola brizna de hierba. La cantidad de oxígeno que produce una planta depende de la cantidad de superficie que cubren sus hojas. Cuantos más estomas contiene una brizna de hierba, más dióxido de carbono y luz solar absorbe, y mayor es la cantidad de oxígeno que se produce.
Colocación
La ubicación del césped también afecta la cantidad de oxígeno que produce. La hierba no funciona muy bien en los bosques debido al dosel que impide que la mayor parte de la luz solar llegue al suelo del bosque. Según el sitio web de Cambio Global de la Universidad de Michigans, un metro cuadrado de pastizales produce un promedio de 2,400 kilo-calorías de energía por año. Esto es casi justo en el medio para todo tipo de tierra.
Mejores fuentes
Si bien la mayoría de las personas aprenden en la escuela que el oxígeno proviene de las plantas en el suelo, esto es solo la mitad de la verdad. Alrededor de la mitad del oxígeno del mundo proviene del fitoplancton, plantas unicelulares que viven en el océano. Más importante que producir oxígeno, el fitoplancton absorbe dióxido de carbono a través de la fotosíntesis. El proceso permite la vida en los océanos. Sin estas pequeñas plantas podríamos no tener un ecosistema.