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Los isómeros son compuestos con la misma fórmula molecular pero diferentes estructuras químicas y actividad. Es posible que haya aprendido que hay tres tipos básicos de isómeros (isómeros y enantiómeros estructurales y geométricos) cuando en realidad solo hay dos tipos (estructural y estereoisómero) y varios subtipos. Puede distinguirlos por sus patrones de unión y cómo ocupan espacio tridimensional.
Identificar isómeros estructurales (constitucionales) por sus patrones de unión. Los átomos de los compuestos son iguales pero están conectados de tal manera que forman diferentes grupos funcionales. Un ejemplo sería n-butano e isobutano. El N-butano es una cadena de hidrocarburos lineal con cuatro carbonos, mientras que el isobuteno está ramificado. Consiste en una cadena de hidrocarburos lineal con tres carbonos y un grupo metilo que sale del carbono medio.
Identificar estereoisómeros por su disposición en el espacio; los compuestos tendrán los mismos átomos y patrones de unión, pero se organizarán de manera diferente en el espacio tridimensional. Los isómeros geométricos son en realidad un tipo de estereoisómero configuracional.
Observe si los isómeros tienen una rotación restringida alrededor de un enlace, como un enlace doble. Estos son isómeros geométricos. Tendrán diferencias cis-trans a través de sus enlaces restrictivos, lo que significa la colocación opuesta de grupos funcionales o átomos a cada lado del enlace.
Identifique si los isómeros tienen centros tetraédricos (con cuatro grupos diferentes y / o átomos que surgen de un carbono central). Estos son un subtipo de isómero llamado estereoisómero óptico que luego puede identificarse como enantiómero o diastereómero. Si los isómeros son imágenes especulares no superponibles entre sí, son enantiómeros; si son imágenes no superponibles entre sí, son diastereómeros.