Contenido
- TL; DR (demasiado largo; no leído)
- Taxonomía y clasificación de mocasines de agua
- El mocasín de agua de boca blanca
- Identificación de características del mocasín de agua
- Rango nativo - Los mocasines acuáticos viven en los estados del sureste
- El mocasín de agua fuera de sus territorios naturales
- Hábitat - El hogar preferido del mocasín de agua
- Los mocasines de agua tienen gusto de la carne de todo tipo
- Una temporada de apareamiento marcada por las danzas de combate
- Mocasín de agua y diferencias de serpiente de agua
- Los mocasines de agua nadan sobre el agua, excepto cuando cazan
El problema con la identificación de un mocasín acuático, comúnmente llamado boca de algodón, comienza con el simple hecho de que la mayoría de las serpientes pueden nadar, incluso las serpientes de cascabel occidentales. En los estados del sudeste y en partes de la costa atlántica del sur, donde los climas son húmedos y el agua es abundante en ríos, lagos, estanques y arroyos, prosperan las serpientes de agua de todo tipo y tipo.
Aunque los mocasines de agua son venenosos, no son tan agresivos como las serpientes venenosas que se encuentran en la India, África y otras partes del mundo. La mayoría de los mocasines de agua prefieren evitar a los humanos y solo atacan cuando están amenazados o se encuentran accidentalmente. Identificar los mocasines de agua significa más que solo saber cómo se ven porque en la naturaleza, siempre hay excepciones a cada regla. Ayuda a saber dónde viven, sus características de identificación, hábitats, dieta, reproducción y hábitos de vida, así como su ciclo de vida.
TL; DR (demasiado largo; no leído)
La forma rápida y fácil de identificar un mocasín de agua es buscar su cabeza en forma de cuña y bloqueada (desde arriba, como en un bote, no puedes ver sus ojos), verifica las hendiduras sensibles al calor debajo y entre sus ojos y nariz, y tenga en cuenta su aceituna, bronceado oscuro, marrón oscuro o un cuerpo casi negro, grueso y con forma de pitón en su circunferencia, especialmente en el medio antes de que se estrecha a una punta larga y delgada.
Taxonomía y clasificación de mocasines de agua
Los mocasines de agua vienen en tres especies: el mocasín de agua de Florida, Agkistrodon piscivorus conanti; el mocasín de agua occidental, Agkistrodon piscivorus leucostoma; y el mocasín de agua oriental, Agkistrodon piscivorus piscivorus, biológicamente clasificado de la siguiente manera:
El mocasín de agua de boca blanca
Los mocasines de agua amenazados enrollan sus cuerpos gruesos, hacen vibrar sus colas y abren la boca para asustarte. El interior de la boca de los mocasines de agua parece blanco como el algodón, lo que le dio a la criatura su nombre común: boca de algodón. Las serpientes venenosas como el mocasín de agua pueden enrollarse cuando se ven amenazadas porque esto les da la ventaja de que tienen un mayor alcance si necesitan atacar. También pueden intentar verse más grandes al aplanar sus cuerpos y enrollarlos un poco cerca de la cabeza. Cuando sus amplias bocas blancas están abiertas y abiertas, emiten silbidos. La boca de algodón no tiene el veneno más tóxico en los Estados Unidos, ya que ese honor pertenece a la serpiente de cascabel de diamante oriental. En promedio, las serpientes muerden alrededor de 7,000 a 8,000 personas por año, lo que resulta en solo cinco muertes.
Identificación de características del mocasín de agua
La naturaleza proporciona excepciones a cada regla, y cuando las subespecies se reproducen, las variaciones en el color y las características de identificación pueden cambiar. En su mayor parte, entre las tres subespecies, las características de identificación son similares con pocas diferencias. El mocasín de agua de Florida _, _ el mocasín de agua occidental y el mocasín de agua oriental crecen hasta un tamaño adulto de 8 a 48 pulgadas de largo, con una longitud récord de 74 1/2 pulgadas de largo. Las serpientes son gruesas y de color oscuro, con un cuerpo pesado, con el cuello más pequeño que el cuerpo y con la punta de la cola larga y delgada.
Un mocasín de agua juvenil aparece de colores brillantes con bandas de color marrón rojizo que se extienden a lo largo de la espalda y los lados sin cruzar el vientre, en contraste con el color marrón del cuerpo. Muchas de las bandas cruzadas en las serpientes pueden contener manchas oscuras y manchas. A medida que la serpiente envejece, estos patrones se oscurecen para que los adultos retengan poco de sus bandas originales, insinuadas en el fondo de sus cuerpos casi negros.
Las escamas agudas cubren su cuerpo, con crestas elevadas que se extienden longitudinalmente en el centro de la escala. Debido a sus escamas quilladas, los mocasines de agua no parecen brillantes, sino que aparecen opacos con una superficie no reflectante. A través de los ojos del mocasín de agua de Florida, se puede ver una franja facial amplia y oscura, que no se define tan bien en el mocasín de agua oriental, que puede camuflar los ojos. En la punta del hocico de la boca de algodón de Florida, busque dos líneas oscuras verticales, que no aparecen en la boca de algodón del este.
Si miras la cabeza de la serpiente cuando está plana en el suelo o desde arriba, no puedes ver sus ojos. Grandes escamas en forma de placa cubren la parte superior de la cabeza, y se produce un hoyo facial profundo, utilizado para detectar el calor corporal emitido por la presa, justo entre la nariz y el ojo. La cabeza tiene una apariencia plana, en forma de cuña, típica de todas las víboras (serpientes venenosas), casi triangular, con su lugar más ancho justo en la mandíbula debido a lo ancho que puede abrir su boca. Las bocas de algodón muy jóvenes tienen colas de color amarillo que se mantienen erguidas y se mueven para atraer a las presas dentro del rango de ataque. A medida que la serpiente envejece, la cola se vuelve negra.
Rango nativo - Los mocasines acuáticos viven en los estados del sureste
Los mocasines de agua o la boca de algodón se presentan como tres especies. Distribuido en Florida, el Cottonmouth de Florida tiene un rango nativo que incluye los Cayos de Florida superiores y partes del extremo sureste de Georgia. La boca de algodón oriental abarca desde las Carolinas y Georgia hasta el sureste de Virginia. La boca de algodón occidental tiene el rango más amplio en el sentido de que vive en el este de Texas, Oklahoma, el este del condado de Cherokee en Kansas, Luisiana, Arkansas, el sur de Missouri, el oeste de Tennessee e incluso las regiones del extremo sur de Indiana e Illinois, así como Mississippi, oeste de Kentucky y Alabama
Según el sitio web del Servicio Geológico de EE. UU., Los mocasines de agua parecen no haber cruzado el Río Grande hacia México, mientras que la mayoría de las poblaciones distintas en las áreas de Texas del Río Grande ya no existen debido a que fueron desarraigadas o destruidas. Los Cottonmouths incluyen intergrados (conexiones o cría entre las tres subespecies) que viven en una región que abarca Alabama, Mississippi, Georgia, Carolina del Sur y la parte occidental del panhandle de Florida. Las especies intergradas pueden dificultar la identificación de la boca del algodón debido a las variaciones que se producen en la coloración y otras características.
El mocasín de agua fuera de sus territorios naturales
A pesar de que el mocasín de agua no ha cruzado el Río Grande hacia México, la serpiente ha llegado a otras áreas del país. La razón principal por la que las personas pueden encontrar mocasines de agua fuera de sus áreas de distribución nativas se debe principalmente a la introducción de personas en el área. En 1965, un agricultor en Boulder, Colorado, introdujo un mocasín de agua en las áreas alrededor de su tierra para ayudar a ahuyentar a los pescadores. Un espécimen de boca de algodón encontrado en Massachusetts en 1986 probablemente apareció en el estado porque alguien liberó un mocasín de agua "mascota", o escapó a la región del cautiverio.
En 1965, alguien introdujo mocasines de agua en el condado de Montgomery en Kansas intencionalmente, pero ahora se han ido. No se sabe si las colonias de mocasines de agua encontradas en el condado de Livingston, Missouri, en 1941 llegaron allí naturalmente o si alguien las introdujo. Pero en 1987, todas las colonias de mocasines de agua en el condado de Livingston fueron erradicadas. En este momento, no existen colonias naturales al norte del río Missouri, según el Servicio Geológico de EE. UU.
Las serpientes son furtivas y se esconderán en cualquier lugar que las haga sentir seguras, como el caso del mocasín acuático descubierto entre los cascos exterior e interior de una barcaza en Winona, Minnesota, en 2006. La serpiente probablemente se subió a un viaje desde Baton Rouge, Louisiana, donde la barcaza comenzó su viaje. El espécimen preservado reside permanentemente en el Museo de Historia Natural de Bell en Minnesota, tal como figura en la base de datos de especies no indígenas mantenida por USGS.
Hábitat - El hogar preferido del mocasín de agua
Si bien los cotonetes no requieren agua para vivir, prefieren vivir cerca de hábitats de agua dulce debido a los alimentos que consumen. El más común de estos hábitats incluye humedales espesos y con vegetación, pantanos, pantanos, cipreses, llanuras aluviales, estanques cubiertos de vegetación y otras áreas donde viven criaturas anfibias. A veces, los algodoneros viajan por tierra donde las personas los encuentran lejos de las fuentes de agua permanentes. Durante las sequías, las bocas de algodón pueden reunirse cerca de piscinas de humedales secos para alimentarse de peces atrapados, anfibios e incluso otras bocas de algodón.
Los mocasines de agua tienen gusto de la carne de todo tipo
Debido a que las bocas de algodón viven en las regiones del sudeste de los Estados Unidos, incluso puedes encontrarlas en los días soleados del invierno tomando el sol en un tronco, roca o ramas bajas cerca de donde se congrega su presa anfibia. Las serpientes que se encuentran en las ramas más altas son más que probables serpientes de agua no venenosas, ya que la boca del algodón prefiere las ramas más bajas. Aunque están fuera tanto de día como de noche, principalmente buscan comida después del anochecer cuando hace calor. Cuando buscan comida, esperan tranquilamente o se alimentan activamente, como cuando nadan bajo el agua para atrapar peces y ranas. No son comedores quisquillosos como otras serpientes, las bocas de algodón consumen una amplia gama de animales: ratones, lagartos, salamandras, caimanes, otras serpientes, peces, tortugas, huevos, pájaros, mamíferos, ranas, renacuajos y carnes de todo tipo. Como comedores oportunistas, los mocasines de agua en su mayoría comen cualquier tipo de carroña que puedan envolver sus bocas.
Una temporada de apareamiento marcada por las danzas de combate
La temporada de apareamiento ocurre a principios del verano, desde abril hasta principios de junio, cuando los machos se enfrentan cara a cara en el combate por las hembras. Los machos realizan un baile de "combate" donde se deslizan de lado a lado mientras agitan sus colas con la esperanza de atraer a las hembras lejos de otros machos. Como reptiles ovovivíparos, como todas las víboras, los mocasines de agua dan a luz jóvenes una vez cada dos o tres años porque las hembras incuban sus huevos dentro de sus cuerpos. Las hembras pueden contener de 1 a 20 serpientes vivas que miden aproximadamente 7 a casi 13 pulgadas de largo. Las puntas amarillas brillantes de color azufre distinguen los mocasines de agua juveniles. La gestación o el embarazo dura entre cinco y seis meses. En cautiverio, los mocasines de agua viven hasta 24 1/2 años.
Mocasín de agua y diferencias de serpiente de agua
Dado que el número de especies de serpientes de agua no venenosas supera en número a los mocasines de agua, es fácil confundir a las dos serpientes debido a las similitudes en el color y el hábitat. La forma más fácil de identificar el mocasín de agua de una serpiente de agua no venenosa es comprobar su cabeza. Las serpientes de agua tienen cabezas cónicas largas que se mezclan perfectamente con sus cuerpos, y no hay fosas sensibles al calor debajo y entre los ojos y la nariz.
Todas las víboras, incluidos los mocasines de agua, tienen una cabeza triangular distintivamente en forma de cuña y cuellos mucho más pequeños que sus cabezas. Las serpientes de agua prefieren descansar en las ramas más altas de los árboles cerca del borde de las aguas, mientras que los mocasines de agua prefieren estar más cerca del agua para aprovechar a sus presas. Las serpientes de agua difieren de los mocasines de agua en que las serpientes de agua se atornillan inmediatamente cuando se ven amenazadas, incluso sumergiéndose. Los mocasines de agua se mantienen firmes, abriendo sus bocas anchas para desalentar a los depredadores. La mayoría de los mocasines de agua rara vez muerden cuando se ven amenazados, a menos que sean pisados o recogidos, y si se les da suficiente espacio, se darán vuelta y se irán.
Los mocasines de agua nadan sobre el agua, excepto cuando cazan
Cuando ves una serpiente en el agua, pero solo muestra su cabeza, es más que probable que no sea un mocasín de agua u otra serpiente venenosa. Cuando las serpientes de agua no venenosas dejan de nadar para examinar sus alrededores, sus cuerpos se deslizan debajo del agua. Cuando una serpiente venenosa como la boca de algodón descansa sobre el agua, su cuerpo permanece a flote. Los mocasines de agua prefieren descansar en troncos viejos, rocas o ramas bajas cerca del borde del agua. Cuando los mocasines acuáticos buscan su alimento anfibio, nadan bajo el agua para capturarlo e incluso pueden morder bajo el agua, a diferencia de los mitos que dicen que no lo hacen.