Contenido
- Las tierras del sol de medianoche
- Animales antárticos y árticos
- Obteniendo información sobre una región polar
En términos generales, los científicos consideran que las tres regiones climáticas distintas de la Tierra son la zona tropical, la zona templada y la zona polar. Los trópicos se extienden sobre el ecuador de 23.5 grados sur a 23.5 grados de latitud norte y las zonas templadas se extienden de 22.5 a 66.5 grados de latitud norte y sur. Las regiones que se extienden desde 66.5 grados de latitud norte y sur hasta el Polo Norte y Sur respectivamente son las zonas polares. Dentro de cada zona polar hay dos subregiones distintas, la capa de hielo y la tundra.
Las regiones polares norte y sur son muy diferentes. El norte está dominado por el Océano Ártico, y está salpicado por islas que pertenecen a varias naciones diferentes. Por otro lado, la enorme masa de tierra que es el continente de la Antártida, que no pertenece a nadie, ocupa la mayor parte del sur.
Las tierras del sol de medianoche
Debido a la inclinación de la Tierra de 23.5 grados cuando orbita alrededor del sol, ambas regiones polares experimentan inviernos largos y fríos durante los cuales el sol nunca sale por encima del horizonte. En verano, sin embargo, sucede lo contrario: el sol nunca se pone. Parecería tener sentido que los veranos se calientan mucho en los polos, porque en ese momento en realidad están más cerca del sol que cualquier otra región de la tierra. Sin embargo, eso no es lo que sucede, porque las regiones polares en realidad no reciben luz solar directa, incluso en verano.
La temperatura media del verano en las tierras polares del norte es de 32 ° F (0 ° C) y en el sur es de -18 ° F (-28.2 ° C). Las temperaturas de invierno en la zona polar norte promedian −40 F (−40 ° C) mientras que las de la zona polar sur son frígidas −76 ° F (−60 ° C). El norte es más cálido debido a la influencia moderadora del Océano Ártico. Además de ser principalmente una masa de tierra, la región del polo sur también tiene una elevación promedio de 7,500 pies (2,500 metros), lo que la hace aún más fría.
Animales antárticos y árticos
El animal ártico más emblemático tiene que ser el oso polar, con su pelaje blanco que lo camufla contra el hielo y la nieve. Ningún oso polar ha visto un pingüino, que es otra criatura polar icónica, y la razón es que los pingüinos habitan el polo sur, que está tan lejos como los animales pueden llegar.
Prácticamente todos los animales árticos viven en la tundra, que son vastas praderas sin árboles. Muchos de estos animales, como el zorro ártico, el lobo ártico y la liebre ártica, lucen el mismo pelaje blanco que el oso polar, pero muchos no. Los ejemplos incluyen renos, alces y caribúes. Muchas aves, como el frailecillo, el ganso blanco y el búho real viven en la tundra ártica, y muchos peces, ballenas y focas surcan las aguas y toman el sol en témpanos de hielo.
Debido a que la mayor parte de la Antártida está cubierta por hielo durante todo el año, no muchos animales y aves pueden vivir allí todo el año, excepto los pingüinos. Muchas aves, como albatros, golondrinas de mar y petreles, migran allí en verano, al igual que una variedad de focas. Los principales habitantes durante todo el año son el krill, los pequeños invertebrados marinos que son el elemento número uno del menú para todos los animales más grandes.
Obteniendo información sobre una región polar
Las regiones polares del norte han estado habitadas durante siglos, y el folclore nativo contribuye mucho al conocimiento que los científicos tienen sobre estas regiones. Las tierras polares del sur, sin embargo, están deshabitadas. Una expedición dirigida por el explorador noruego Roald Amundsen se convirtió en el primero en llegar al Polo Sur en 1911, y hoy, varios países, incluidos Estados Unidos, Rusia, Gran Bretaña y Argentina mantienen puestos de avanzada allí. Monitorean las condiciones climáticas mientras realizan estudios geológicos, biológicos y ambientales.