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La reproducción sexual, que involucra a hombres y mujeres, es la forma más común de reproducción entre los animales, incluidos los insectos. Sin embargo, algunas especies de pulgones, hormigas, avispas parásitas, abejas, mosquitos, saltamontes e insectos palo pueden reproducirse asexualmente, a través de un proceso llamado partenogénesis. En este tipo de reproducción asexual, la hembra puede generar un embrión sin la ayuda de un esperma masculino.
Pulgones
Los pulgones son pequeños insectos que se alimentan de la savia de la planta, con más de 4.000 especies conocidas. Algunas especies de pulgones pueden reproducirse tanto sexual como asexualmente, a menudo utilizando partenogénesis durante la primavera. Las hembras que se reproducen asexualmente se llaman ágamas o partenogenéticas, y a menudo no tienen alas. Sus descendientes son a menudo similares, pero también pueden desarrollar alas. La reproducción asexual es el resultado de una adaptación evolutiva para garantizar la supervivencia de la especie.
Mosquitos
Pequeños insectos del orden Diptera, algunas especies de mosquitos pueden reproducirse asexualmente. Los miembros de la familia Chironomidae, como Paratanytarsus grimmii, a menudo se encuentran cerca de las fuentes de agua y pueden reproducirse rápidamente de manera asexual. El control de los mosquitos partenogenéticos es más difícil porque algunas especies pueden generar crías incluso antes de llegar a la etapa adulta.
Abejas, hormigas y avispas
Algunas avispas de la familia pueden generar crías sin aparearse. Estas especies tienen ciclos de vida complejos que a menudo incluyen una generación sexual y una partenogenética. A veces, las abejas obreras pueden desarrollar ovarios y poner huevos que se convierten en machos. Pero la abeja del Cabo (Apis mellifera capensis) puede poner huevos que se convierten en hembras, lo que también puede generar otras hembras a través de la partenogénesis. La hormiga Pristomyrmex punctatus es otra especie de insecto que puede reproducirse asexualmente.
Saltamontes e insecto palo
El saltamontes sin alas Warramaba virgo, endémico de Australia, solo puede reproducirse asexualmente, siempre generando individuos femeninos. Algunas especies del insecto palo Sipyloidea también pueden reproducirse a través de la partenogénesis. El insecto palo indio Carausius morosus, que se encuentra comúnmente en los laboratorios biológicos, es otra especie que puede reproducirse de manera asexual. Como la mayoría de los insectos partenogenéticos, la mayoría de los individuos son hembras.