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Una de las especies más grandes de felinos vivos hoy en día, los leones se clasifican como grandes felinos, lo que significa que tienen la capacidad de rugir, pero carecen de la capacidad de ronronear como los gatos domésticos. Históricamente, su rango incluía África, Asia y Europa, pero hoy en día solo se encuentran en África subsahariana y una pequeña región en Asia. Hay varios datos interesantes sobre los leones y la forma en que viven.
Orgullo
Los leones viven en grupos llamados orgullo. Los orgullo generalmente consisten en varias leonas hembras relacionadas, leonas, hasta tres machos adultos y sus crías. Mientras que los cachorros hembra normalmente permanecen dentro de su orgullo a medida que crecen, la mayoría de los cachorros machos dejan el orgullo para establecer su propio orgullo. Los machos adultos son constantemente desafiados por otros machos para el control del orgullo. Los leones son en realidad los únicos gatos que viven en grupos, pero muchas otras especies de animales, incluidos ciervos, lobos y perros de las praderas, viven en grupos.
Cazadoras
Las leonas son las principales cazadoras en un orgullo de león. Los leones machos protegen al orgullo mientras que las hembras proporcionan la comida. Las leonas trabajan juntas para derribar presas más grandes, como ñus y cebras. A menudo, los cachorros se unen a la caza aproximadamente al año de edad. Mientras que muchos otros animales, incluidos los lobos, cazan en manadas, los leones son la única especie en la que las hembras cazan en su mayoría.
Manes
Los leones machos se distinguen fácilmente por sus impresionantes crines. Este rizado de pelo que rodea la cabeza del león hace que el león parezca más grande, lo que ayuda a intimidar a otros animales. La melena también protege el cuello del león en la batalla. Las crines más gruesas y oscuras son indicadores de machos fuertes y saludables, y se ha demostrado que las hembras eligen machos con crines más oscuras y llenas para el apareamiento. Los leones son los únicos gatos que tienen crines, y solo los machos de la especie los tienen. Caballos, burros, camellos, cebras e incluso jirafas también tienen crines, aunque en estas especies, tanto los machos como las hembras los cultivan.
Cachorros
Las leonas a menudo se aparean con más de un macho durante un ciclo de apareamiento. El período promedio de gestación para los leones es de 110 días y las hembras suelen dar a luz a una camada de uno a cuatro cachorros. Los cachorros son ciegos e indefensos cuando nacen y confían en el cuidado de su madre durante varias semanas antes de que se les presente el orgullo. Muchas especies felinas, incluidos los grandes felinos, dan a luz a varios cachorros como lo hacen los leones. Varias otras especies animales también dan a luz a más de una cría a la vez y cuidan a sus crías durante un período de tiempo después de que nacen.