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Un microscopio típico, un microscopio compuesto, utiliza varias lentes y una fuente de luz para mejorar en gran medida la imagen del objeto que está viendo. El microscopio compuesto utiliza un sistema de lentes que trabajan juntos para aumentar el tamaño de la imagen. Estas lentes están hechas de un tipo de vidrio, llamado vidrio óptico, que es mucho más claro y puro que el vidrio normal de todos los días.
Lente objetiva
La lente del objetivo es la lente más cercana a la diapositiva u objeto que está viendo. El objetivo de la lente del objetivo es reunir luz y mejorar la ampliación. Un microscopio compuesto típico tendrá cuatro lentes objetivas: una lente de escaneo, lente de baja potencia, lente de alta potencia y una lente de inmersión en aceite. Estas lentes tienen un poder de aumento de cuatro, 10, 40 y 100, respectivamente. Cuanto más corta es la lente, menor es el poder de aumento que tiene. Estas cuatro lentes son intercambiables y generalmente parfocales, lo que significa que nunca perderá el foco de la imagen incluso al cambiar de una lente a la siguiente.
Lentes oculares
La lente ocular, o lente ocular, es la que se ve en la parte superior del microscopio. El objetivo de la lente ocular es proporcionar una imagen ampliada para que pueda ver cuando la luz ingresa a través de la lente del objetivo. La lente ocular generalmente tiene un aumento de 10 o 15 veces. El poder de la lente ocular se combina con la lente objetivo para permitir una imagen mucho más grande y clara, con un aumento total (suponiendo que la lente ocular tenga un aumento de 10 veces) de 40, 100, 400 y 1000 veces.
Lentes condensadores
La lente del condensador enfoca la luz de la fuente de luz en la diapositiva u objeto, que se alimenta a la lente del objetivo. La lente del condensador está debajo de la plataforma deslizante y encima de la fuente de luz. La cantidad de luz permitida en la lente del condensador se puede alterar usando el diafragma. La cantidad de luz permitida deberá ajustarse cada vez que use una lente de objetivo diferente para ver el objeto. Las lentes de condensador son más útiles cuando el aumento es 400 veces o más, y mejor cuando se usa una lente de inmersión en aceite.
Lente de inmersión en aceite
La lente de inmersión en aceite difiere de las otras lentes, porque tiene aceite de inmersión entre la lente y el portaobjetos de vidrio. Debido a que la lente es tan estrecha, este aceite es necesario para enderezar los haces de luz que provienen de la fuente de luz y entran en la lente. El aceite tiene la misma capacidad de flexión de la luz que el portaobjetos de vidrio, y el efecto es que entra más luz en la lente y aumenta la resolución del objeto. Con la lente de inmersión en aceite, puede ver algo como bacterias pequeñas.