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Por increíble que parezca, las mareas oceánicas en la tierra son causadas directamente por los tirones gravitacionales de la Luna y el Sol. Las mareas son la subida y bajada diaria del nivel del mar. La altura de las mareas en cualquier lugar está determinada en parte por la geografía y las condiciones climáticas y en parte por las posiciones relativas del sol y la luna. Un tipo particular de marea ocurre cuando el Sol y la Luna forman un ángulo recto con la Tierra
Gravedad Lunar
La mayor influencia en las mareas de la Tierra es la gravedad de las lunas. Contrariamente a la creencia popular, la Luna carece de masa para atraer el agua verticalmente. En cambio, su gravedad arrastra el agua horizontalmente a través del océano, creando una protuberancia que se nota como una marea alta en las costas. Enfrente de esta marea alta hay otra causada por el movimiento centrífugo del sistema Tierra-Luna. Entre estas dos mareas altas hay dos depresiones, o mareas bajas. En un solo día, la mayoría de los lugares costeros experimentarán dos mareas altas y dos bajas.
Gravedad solar
Los mismos principios que rigen las mareas lunares se aplican también al Sol. Sin embargo, la mayor distancia del Sol a la Tierra significa que su influencia en las mareas es mucho menor que la de las Lunas. Aún así, la combinación de las mareas lunares y las mareas solares significa que a medida que la Luna gira alrededor de la Tierra, las mareas cambian su intensidad. La alineación específica del Sol y la Luna con respecto a la Tierra dicta el tipo de marea experimentada en las costas.
Mareas vivas
Cuando el Sol, la Luna y la Tierra están en línea recta, las mareas de primavera son el resultado. Desde el punto de vista de un observador terrestre, estas mareas coinciden con la luna nueva y la luna llena. Básicamente, las mareas de primavera son la superposición de las fuerzas de marea de la Luna y los Soles. Las mareas altas son mediblemente más altas, mientras que las mareas bajas son más bajas. Curiosamente, no importa si la Luna es nueva o está llena. Las mareas vivas son exactamente iguales en cualquier configuración.
Mareas Neap
Las mareas neap ocurren cuando la Luna y el Sol forman un ángulo recto con la Tierra. A diferencia de las mareas de primavera, las mareas de neap son el efecto de las fuerzas de marea que se cancelan entre sí. Eso no significa que las mareas desaparezcan por completo. La marea lunar es mucho más fuerte que la marea solar, por lo que incluso durante las mareas neap, el océano subirá y bajará como siempre. Sin embargo, las mareas altas serán más pequeñas, y las mareas bajas no serán tan bajas.