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La corteza terrestre es como un huevo gigante roto. Cada pieza de la corteza se llama placa tectónica y se mueve. Las placas interactúan entre sí en los bordes. Existen varios tipos diferentes de interacciones. En algunos lugares, los bordes se juntan, en otros lugares se separan, y en otros, las placas se deslizan una junto a la otra. Toda esta interacción crea muchos accidentes geográficos diferentes.
Trincheras
Los accidentes geográficos más profundos en la Tierra son las trincheras en el océano. Estas formas de relieve se crean cuando una placa se desliza debajo de otra. Esta acción se conoce como subducción. Algunas placas tectónicas son mucho más pesadas que otras. El plato pesado se desliza debajo del plato más ligero. El borde entre las dos placas formadas por esta interacción es una zanja profunda. Una de las trincheras más famosas se llama la Fosa de las Marianas. A medida que la placa filipina se desliza debajo de la placa del Pacífico, se forma continuamente la trinchera más profunda conocida en la Tierra.
Volcanes y Crestas
Los volcanes y las crestas son accidentes geográficos creados por el movimiento de las placas tectónicas. Algunos volcanes se forman cuando las placas se separan bajo el océano. Se forma una grieta en la corteza terrestre. El magma se eleva a través de la grieta, formando crestas. Un ejemplo es el San Juan Ridge, una amplia área de volcanes jóvenes. Otros volcanes se crean cuando una placa tectónica se desliza debajo de otra.A medida que el manto caliente de la Tierra calienta la placa inferior, se forma un material llamado magma. Se levanta. Con el tiempo, el magma entra en erupción a través de las placas. Muchos de estos volcanes se encuentran en "el Anillo de Fuego del Pacífico".
Islas
Otro tipo de relieve es creado por la interacción de las placas de la Tierra, y está relacionado con la formación de volcanes. Los volcanes debajo del océano pueden conducir a la formación de islas. Estos volcanes son del tipo producido por una placa deslizándose debajo de la otra. El volcán en erupción agrega suficiente material para elevarse sobre la superficie de los océanos. Debido a que la superficie de la Tierra es curva, las islas volcánicas resultantes siempre se encuentran en arcos. Las Islas Filipinas, las Islas Aleutianas y Japón fueron creadas de esta manera.
Montañas
Los fósiles de conchas marinas se encuentran en la cima del Himalaya. Este misterio se resuelve observando la interacción de la placa tectónica. Enormes cadenas montañosas están formadas por placas de tamaño similar que chocan. En este caso, una placa no se desliza debajo de la otra. La presión de las dos placas debe aliviarse y la forma en que esto sucede es empujando los bordes de las placas colisionantes hacia arriba. Los pliegues, curvas y giros en la zona de colisión y los accidentes geográficos de montaña se elevan. El Himalaya es el resultado de este tipo de colisión.