Contenido
- ¿Cuántos hígados hay en el cuerpo humano?
- ¿En qué sistema se encuentra el hígado?
- ¿De qué lado está tu hígado?
- ¿Cómo funciona el hígado?
- ¿Cuál es la función del hígado?
El hígado es un órgano grande, más o menos en forma de cono que descansa en la parte superior del abdomen. Con un peso de aproximadamente 3 libras y un color marrón rojizo, el hígado cumple una variedad de funciones metabólicas críticas, actuando como fábrica, almacén y portero, entre otras responsabilidades.
El tamaño de los hígados y la vascularización extensa (es decir, su red de vasos sanguíneos), combinada con su funcionamiento en gran medida como un órgano de filtración, hace que el hígado sea susceptible a una variedad de enfermedades y problemas, incluidas contusiones físicas, infecciones, envenenamiento y formas de cáncer. Que el hígado haga todo lo que hace por su cuerpo, durante el tiempo que normalmente hace frente a estos desafíos, es un testimonio de su notable evolución biológica.
¿Cuántos hígados hay en el cuerpo humano?
Quizás debido al tamaño de los hígados y al hecho de que muchos órganos vitales (por ejemplo, ojos, pulmones, riñones, gónadas) vienen en pares, el ciudadano común puede no saber que todos tienen un solo hígado. Además, el hígado se divide en dos. lóbulos, cada uno de los cuales está compuesto por ocho segmentos que contienen aproximadamente 1,000 lóbulos pequeños cada uno. Eso significa que el hígado en el cuerpo humano se refiere a aproximadamente 16,000 lóbulos distintos. Si hace un poco más de matemática, puede concluir, basándose en el tamaño total del hígado de aproximadamente 3 libras, o 48 onzas, que cada lóbulo tiene una masa de aproximadamente 48/16,000 de onza, o 0.003 onzas. Eso es un poco menos de una décima parte de un gramo, no microscópico, sino llegar allí. Los dos lóbulos están separados por una banda de tejido fibroso, más bien como una envoltura de plástico muy resistente y pegajosa, que también ancla el hígado a la cavidad abdominal.
La anatomía del hígado incluye una serie de características distintas, como las tríadas portal (también llamadas tríadas hepáticas) y células hepáticas especializadas llamadas hepatocitos. Como es infaliblemente el caso en el mundo de las ciencias de la vida, la forma se entrelaza con la función, y la disposición única y los elementos dentro de las células del hígado están obligados por los trabajos únicos que realiza el hígado durante todo el día. Estas características se describen en detalle en una sección posterior.
¿En qué sistema se encuentra el hígado?
Aunque las divisiones funcionales de los sistemas vivos pueden ser algo arbitrarias, el hígado se considera parte del sistema gastrointestinal o gastrointestinal. Si bien ningún producto alimenticio pasa a través del hígado, las sustancias producidas en el hígado son absolutamente vitales para la digestión de los alimentos. En particular, el hígado fabrica bilis, que es esencial para la digestión y absorción de grasas. (Las grasas son uno de los tres tipos de macronutrientes en la dieta, las otras son proteínas y carbohidratos). Los 800 a 1,000 mililitros de bilis producidos en las células del hígado todos los días, eso es alrededor de 2 libras de las cosas, recuerde, eventualmente se abren camino. dentro del duodeno, la parte del tracto gastrointestinal debajo del estómago pero arriba del intestino delgado propiamente dicho. La bilis ayuda a descomponer los ácidos grasos de cadena larga en las grasas (que también se llaman triglicéridos; todos los triglicéridos contienen tres ácidos grasos cada uno) para prepararlos para la absorción en el torrente sanguíneo a través de la pared del intestino delgado.
Otra forma en que el hígado contribuye al funcionamiento del sistema gastrointestinal es mediante la fabricación de colesterol. Probablemente haya oído hablar de esta sustancia debido a su reputación de villano en la dieta, algo que debe evitarse en la dieta debido a su contribución a las enfermedades cardiovasculares. Si bien el papel preciso del colesterol en la enfermedad cardíaca se refina continuamente, está claro que necesita una cierta cantidad, porque su propio cuerpo lo produce, no solo proviene de los alimentos que come. El colesterol es una molécula híbrida estructural grasa-proteína que transporta las grasas a través del torrente sanguíneo.
¿De qué lado está tu hígado?
La ubicación del hígado en términos anatómicos generales generalmente se da como el cuadrante superior derecho (RUQ) del abdomen. Como se señaló, el hígado se encuentra entre los órganos más grandes del cuerpo, con un peso de aproximadamente 3 libras en adultos. Si bien se encuentra en el lado derecho del cuerpo, su porción más a la izquierda se encuentra por encima de la parte superior del estómago, que se encuentra principalmente en el lado izquierdo del cuerpo debajo del corazón.
El hígado tiene una forma algo irregular; esquemáticamente, se asemeja a un cono con una parte superior redondeada y una base plana. La parte superior del hígado bordea el diafragma, el músculo en forma de cúpula que es responsable de atraer los pulmones hacia el abdomen; El diafragma representa el borde anatómico entre el tórax y el abdomen.
En cualquier momento, el hígado contiene aproximadamente una octava parte de la sangre en su cuerpo, aproximadamente una pinta. Esto se debe en parte al gran tamaño de los hígados, pero es principalmente un reflejo de la función de los hígados. La sangre ingresa al hígado desde dos fuentes principales: la arteria hepatica, que proviene más o menos directamente del corazón y transporta sangre oxigenada para nutrir los tejidos del hígado de la manera habitual del sistema circulatorio, y Vena porta, que recolecta la sangre que baña los intestinos y la dirige a través del hígado para darle al órgano la oportunidad de procesar materiales absorbidos en el tracto gastrointestinal antes de que tengan la oportunidad de llegar al resto del sistema. Cuando la sangre sale del hígado, ingresa al sistema venoso y se dirige hacia el lado derecho del corazón.
El hígado está directamente debajo y rodeado por la caja torácica, lo que lo hace disponible para que un proveedor de salud realice pruebas básicas como percusión (golpeteo) y palpación (sensación). Sin embargo, cuando un proveedor de salud puede sentir que el hígado se extiende por debajo del borde de las costillas más bajas, esto puede ser un signo de inflamación hepática (hepatitis) u otra enfermedad hepática. A menudo, el dolor RUQ es un signo de enfermedad hepática o inflamación del vesícula biliar, que se encuentra en la parte inferior del hígado.
¿Cómo funciona el hígado?
El hígado es probablemente el órgano más diverso del cuerpo, con más de 500 funciones específicas, claramente identificadas. El hígado convierte los productos crudos de la digestión en moléculas más pequeñas que pueden usarse directamente en los procesos metabólicos celulares. Desintoxica la sangre al eliminarla de drogas y sustancias venenosas, incluido el amoníaco que resulta del metabolismo de las proteínas (el hígado convierte el amoníaco en urea, que luego se puede excretar en la orina y el sudor). Fabrica una variedad de proteínas, incluidos los "factores" responsables de la cascada de reacciones químicas que coagula la sangre. Contribuye a la función del sistema inmunitario al eliminar las bacterias de la sangre directamente y al crear factores inmunes que luchan contra los microbios invasores. Sirve como depósito del importante hierro metálico, que extrae de la hemoglobina en los glóbulos rojos. Limpia la sangre de bilirrubina, también de los glóbulos rojos; Una acumulación excesiva de bilirrubina da como resultado una afección llamada ictericia, que a menudo es evidente debido al color amarillento de la esclera de los ojos de las personas afectadas. (Esta es la razón por la cual la ictericia se ha reconocido durante mucho tiempo como un signo confiable de enfermedad hepática grave o insuficiencia hepática absoluta).
El hígado puede funcionar de la manera en que lo hace, nuevamente, gracias a su suministro de sangre muy generoso y dual, y la ruta que la sangre toma para llegar al hígado. La arteria hepática es como cualquier otra arteria, ya que transporta sangre oxigenada al hígado y nutre sus células con oxígeno y nutrientes. Mientras tanto, la vena porta ingresa al fondo del hígado junto con la arteria hepática, pero transporta principalmente sangre desoxigenada desde el estómago y los intestinos, junto con lo que haya absorbido la sangre que pasa a través del revestimiento del estómago y los intestinos. Las tríadas hepáticas, mencionadas anteriormente, consisten en ramas muy pequeñas de la arteria hepática y la vena porta que corren paralelas a los pequeños conductos biliares y entre los hepatocitos que sirven. (Una tríada, más generalmente, es un grupo de tres cosas).
Este arreglo estructural tiene varias implicaciones para la administración de drogas, tanto terapéuticas como recreativas, a través de diferentes rutas. Cuando alguien ingiere un medicamento, es absorbido principalmente por el intestino delgado y termina pasando por el hígado antes de que pueda llegar al resto del cuerpo después de ser bombeado a través del corazón. Dentro del hígado, puede desactivarse, o puede convertirse de una sustancia inactiva en la forma activa de un medicamento. Es por eso que algunos medicamentos solo son efectivos cuando se administran por vía intravenosa; Cuando se inyectan, estos medicamentos llegan al corazón y luego al resto del cuerpo antes de que el hígado tenga la oportunidad de trabajar en ellos. Esto se llama el efecto de primer paso.
¿Cuál es la función del hígado?
Una descripción completa de los deberes del hígado podría llenar un libro. En resumen, tiene sentido centrarse principalmente en las funciones metabólicas del hígado.
La glucosa es la molécula pequeña que en última instancia sirve como combustible para las células. Se puede derivar de los tres macronutrientes, pero se asocia principalmente con la descomposición y el ensamblaje de carbohidratos. Los humanos tienen que mantener los niveles de glucosa en la sangre dentro de un rango bastante estrecho: alrededor de 70 a 110 miligramos por decilitro (la décima parte de un litro) de plasma sanguíneo. El hígado es el principal contribuyente a corto y largo plazo para el mantenimiento de niveles constantes de glucosa. El hígado convierte la glucosa en una forma de almacenamiento de la molécula llamada glucógeno, que en realidad es solo una larga cadena de moléculas de glucosa. Cuando la glucosa tiene una gran demanda, como durante una carrera de maratón, el glucógeno se puede descomponer en el hígado y la glucosa resultante se transporta a los músculos de las piernas donde se necesita. Cuando existe una sobreoferta de glucosa, puede almacenarse, en un grado limitado, como glucosa. Finalmente, la glucosa misma se puede producir en el hígado "desde cero" (en realidad, a partir de aminoácidos y otras moléculas pequeñas que contienen carbono).
El hígado también es extremadamente activo en el metabolismo de las grasas. Los triglicéridos se descomponen en glicerol y ácidos grasos en los tejidos del hígado, y los ácidos grasos en sí mismos se oxidan para su uso por el hígado muy ocupado y exigente de energía o se transportan a otros tejidos. Como se señaló, el hígado produce colesterol y otras lipoproteínas, que son moléculas de transporte para las grasas. Cuando se ingieren nutrientes que exceden las necesidades del cuerpo, el hígado convierte la glucosa y los aminoácidos de los carbohidratos y las proteínas, así como las grasas ingeridas, en triglicéridos que se empaquetan y distribuyen a otras partes del cuerpo para almacenarlos como tejido adiposo.
Finalmente, el papel del hígado en el metabolismo de las proteínas es igualmente indispensable. Los aminoácidos, los componentes básicos de las proteínas, contienen una cantidad significativa de nitrógeno en forma de grupos amino. Estos se eliminan en el hígado de los aminoácidos, liberando los ácidos para su uso en carbohidratos y vías metabólicas lejanas. El hígado también produce proteínas sanguíneas como la albúmina, aminoácidos que, por lo tanto, no necesitan ser consumidos en la dieta. Finalmente, sin que el hígado convierta el amoníaco en urea, el amoníaco que de otro modo se acumularía envenenaría irreversiblemente el cerebro y otros elementos del sistema nervioso central.
Debe quedar claro en la discusión anterior que sin el hígado, la vida no puede continuar por más de un día o dos, por lo que ingresar a las listas de trasplante de hígado es una propuesta literal de hacer o morir para aquellos desafortunados que sufren graves enfermedad hepática (consulte los "Recursos" para obtener una lista de enfermedades hepáticas comunes).