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El sol de la Tierra hace más que generar calor y luz. El viento solar es una corriente de partículas de gas cargadas eléctricamente que salen del sol al espacio. La fuente es la corona del sol, una envoltura de plasma tan intensamente caliente que la gravedad del sol no puede retenerla. Una ráfaga rápida de viento solar puede tomar de dos a cuatro días para llegar a la Tierra.
Tiempo de viaje
El viento solar generalmente viaja a 400 kilómetros por segundo (250 millas por segundo), bombardeando constantemente la Tierra. Ocasionalmente, un agujero en la corona disparará una ráfaga que se acerca a 800 kilómetros por segundo (500 millas por segundo), posiblemente llegando a la Tierra en tan solo dos días. La velocidad varía porque las ráfagas de partículas de alta y baja velocidad a menudo interactúan. La velocidad de cualquier chorro de viento solar depende de la composición y la interacción de las partículas.