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La luz es una forma de energía que existe en diferentes longitudes de onda. El ojo humano solo puede ver algunas de estas longitudes de onda, el espectro visible. Un lumen es una forma de medir la cantidad de luz emitida por una fuente de luz, ya sea el sol o una lámpara de escritorio, que es visible para el ojo humano.
Flujo luminoso
La luz mide un flujo luminoso de fuentes de luz. El flujo luminoso es una medida de la potencia de la luz percibida por el ojo humano. Sin embargo, esto no es una medida del brillo de una luz. En términos más simples, el flujo luminoso de una fuente de luz indica cuánta luz útil emite la fuente. La luz no debe confundirse con lux, que mide el flujo luminoso sobre un área determinada.
Medición
La luz se basa en la candela, que es la medida del Sistema Internacional de Unidades (SI) para la luz visible. Un lumen es igual a una candela de luz emitida uniformemente a través de un esteradiano, que es la unidad SI para un ángulo sólido. La referencia de tiempo para un lumen es de un segundo. Decir que una fuente de luz emite 12 lúmenes es decir que emite 12 lúmenes por segundo. Lumen se abrevia lm.
Vatios
Un vatio es una unidad de energía. Se puede usar para medir la energía de entrada eléctrica de una fuente de luz por segundo. La eficacia es la salida de energía visible de una fuente de luz dividida por la entrada de energía a la fuente de luz. La eficacia se expresa en lúmenes por vatio (lpw). La eficacia mide cuán eficiente es una fuente de luz para producir luz que sea visible para el ojo humano.
Ejemplos
La eficacia de las fuentes de luz ha aumentado con los años a medida que se han inventado lámparas más potentes. La primera bombilla de Thomas Edison, inventada en 1880, emitía alrededor de 1,6 lúmenes por vatio. Desde ese momento hasta alrededor de 1920, las lámparas emitían una luz tenue igual a la producida por una lámpara de 25 vatios. En contraste, una luz fluorescente moderna puede emitir más de 100 lúmenes por vatio. Una lámpara que utiliza una bombilla incandescente común de 60 vatios generalmente produce 750 lúmenes.