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El mármol y la cuarcita son rocas que son a la vez similares y diferentes. Aunque comparten ciertas funciones y características físicas, el mármol y la cuarcita difieren entre sí en química, formación, durabilidad, ubicaciones de origen y viabilidad comercial.
Química
El mármol es un mineral compuesto de calcita (carbonato de calcio, CaCo3). Las impurezas químicas se suman a esta fórmula, al igual que las inclusiones físicas. La cuarcita, a diferencia del mármol, no es un mineral. Se compone de arenisca de cuarzo, una roca sedimentaria. Debido a que es principalmente cuarzo, su fórmula química básica es SiO2 (dióxido de silicio, lo mismo que el cuarzo). También puede incluir impurezas, tanto físicas como químicas.
Formación
Tanto la cuarcita como el mármol son rocas metamórficas, lo que significa que, aunque sufren cambios por presión y calor, no se derriten. El mármol proviene de dolostona (piedra caliza con dolomita) o piedra caliza. La cuarcita proviene de la piedra arenisca de cuarzo cuando los granos de cuarzo de la piedra arenisca se fusionan debido a la presión y el calor. Tanto la cuarcita como el mármol tienden a formarse a través del metamorfismo regional (más presión que calor) y el metamorfismo de contacto (más calor que presión). También una característica compartida es su tendencia a formarse con mayor frecuencia a partir del metamorfismo regional.
Características de mármol
El mármol es una roca metamórfica no foliada (no puede dividirse en capas) que es blanca cuando es pura y es más fuerte que la roca de la que se forma (roca madre). Posee enlaces químicos débiles (es susceptible al ataque de los ácidos) y es fácil de tallar y pulir. El mármol también puede foliarse cuando se forma en piedra caliza que se alterna alternativamente con el esquisto. Debido a las impurezas químicas en la roca madre, el mármol puede tomar colores como el verde, rosa, negro o gris, y también puede tener inclusiones físicas como la mica, el clorito, la wollastonita y el granate. La veracidad de una piedra que puede ser de mármol se puede verificar colocando un ácido sobre ella para ver si la piedra reacciona químicamente. Si la piedra realmente es de mármol, burbujeará al contacto con el ácido.
Características de cuarcita
Como el mármol, la cuarcita es no foliada, metamórfica, blanca cuando es pura y es más fuerte que su roca madre. También, como el mármol, puede formarse en una gama de colores (incluyendo púrpura, verde azul, marrón, amarillo y negro) dependiendo de las impurezas minerales de las rocas madre, pero comúnmente aparece como un gris oscuro o rosa claro. A diferencia del mármol, la cuarcita es un mineral resistente, muy resistente a la intemperie mecánica (abrasión física) y a la intemperie química. También la distinción de la cuarcita es que se rompe a través de sus granos de cuarzo, debido a que está hecha de cuarzo fundido, a diferencia de la arenisca normal, que se rompe en granos.
Función
La cuarcita se usa como material de construcción para elementos tales como tejas, escalones, material para paredes y material para pisos, y también se usa para lastre ferroviario. Se puede usar más cuarcita pura para hacer ferrosilicio, carburo de silicio y arena de sílice. El mármol también se usa en edificios, como azulejos, encimeras, mesas y lavabos. Sin embargo, el mármol también se usa para monumentos y esculturas, donde el mármol blanco es el más popular.
Ubicación
El mármol se encuentra en todo el planeta, especialmente en Italia, Turquía, Polonia, España, China, Irlanda, Grecia, México, Afganistán, Tirol, Austria, Argentina, Canadá, Noruega y Estados Unidos. Dentro de los Estados Unidos, las fuentes de mármol más notables incluyen Vermont, Colorado, Tennessee, Georgia y Alabama.
La cuarcita también se encuentra en una gran variedad de lugares, incluidos: Reino Unido, Australia, Suecia, República Checa, Noruega, Italia, Pakistán, Sudáfrica, Canadá y Estados Unidos. En los Estados Unidos se encuentra notablemente los estados orientales como Pensilvania y Nueva York, pero también se encuentra en Montana, Pensilvania, Idaho, Dakota del Sur, Minnesota, Arizona y Wisconsin.