Contenido
- Minerales y roca
- Minería de oro
- Metales preciosos y semipreciosos adicionales
- Consideraciones sobre minas y canteras
Los antiguos egipcios descubrieron la presencia natural de recursos minerales en su entorno y desarrollaron métodos para extraerlos en el transcurso de su civilización. Los egipcios recuperados y la excavación de sitios mineros demuestran cómo los depósitos minerales, la piedra y varios metales fueron excavados y procesados con técnicas cada vez más sofisticadas para su uso en la antigua sociedad egipcia.
Minerales y roca
••• Imágenes Comstock / Stockbyte / Getty ImagesNatron es un bicarbonato de sodio natural que se cosecha de los lechos de los lagos secos y que los antiguos egipcios utilizan como desecante en el proceso de momificación. El alumbre es otra sustancia obtenida de los oasis en el desierto occidental y utilizada para teñir telas. La notable construcción de pirámides y templos a lo largo de la era faraónica fue posible gracias a las canteras de piedra caliza, granito y arenisca extraídas, suplantando los métodos de construcción más antiguos y menos permanentes que se basaban en ladrillos de barro.
Minería de oro
Los antiguos egipcios comenzaron a extraer oro en tiempos predinásticos utilizando pozos abiertos y realizando excavaciones subterráneas mínimas. La malaquita verde a menudo se lixivió de posibles sitios mineros, y las manchas visibles de tales depósitos minerales sirvieron como guía para los antiguos buscadores de egipcios. Se eliminaron fragmentos de oro del cuarzo circundante a través de enormes martillos de piedra. Las formas de martillo se volvieron más sofisticadas en los períodos del Imperio Antiguo y Medio, y hay evidencia de técnicas hidro-metalúrgicas en uso durante esos tiempos. La prospección en el desierto oriental central se intensificó durante el período del Nuevo Reino, junto con la introducción de nuevas técnicas de molienda de piedras y lavado de oro, con algunos sitios mineros que emplean a cientos de trabajadores.
Metales preciosos y semipreciosos adicionales
El cobre extraído en Egipto a menudo contenía arsénico natural, lo que lo hace particularmente duro y se usa con frecuencia para el trabajo diario. Un alfiler de cobre excavado en una tumba egipcia antigua que data de aproximadamente 4000 a.C. Es uno de los objetos metálicos más antiguos de Egipto. Los antiguos egipcios también desarrollaron bronce desde el año 4000 a.C., un resultado directo de reconocer cómo el arsénico o el estaño fortalecían el cobre durante el proceso de fundición. No hay evidencia directa de que los antiguos egipcios extrajeran plata, y el hierro era conocido como el "metal del cielo", ya que solo lo sabían de fuentes meteóricas hasta alrededor del 500 a. C.
Consideraciones sobre minas y canteras
Las canteras de granito estaban ubicadas cerca de la antigua ciudad egipcia de Asuán, mientras que la piedra caliza blanca se extraía de las canteras de Tura al sur de El Cairo. Estas calidades de piedra de alta calidad fueron enviadas río abajo para su uso en la construcción piramidal. Otras ubicaciones de canteras generalmente se ubicaban a lo largo del río Nilo, ya que el curso de los ríos reveló secciones de piedra ideales para cortar. Algunas canteras se ubicaron lo más cerca posible de los sitios de construcción para facilitar la construcción, como las canteras de Giza en la meseta de Giza. Los principales sitios para la extracción de cobre, oro y hierro se ubicaron en el desierto oriental y la península del Sinaí.