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Bajo ciertas condiciones, los seres vivos pueden dejar impresiones de sí mismos en forma de fósiles. Los fósiles son los restos o impresiones de organismos, conservados en moldes o moldes petrificados. Son particularmente útiles para los biólogos que pueden usarlos para descubrir especies animales extintas, y estudiar la forma en que esos animales evolucionaron y vivieron. Ciertos tipos de fósiles pueden denominarse "moldes" o "moldes" debido a la forma en que se han formado.
Definición y formación
••• ca2hill / iStock / Getty ImagesLos moldes y moldes son impresiones tridimensionales en las que se conservan los contornos de la superficie de un organismo. Los organismos enterrados en el sedimento se descomponen lentamente, dejando una cavidad que contiene una imagen exacta de la forma y tamaño de los organismos. Cuando este espacio hueco se llena de material, este material toma la forma del molde, formando un molde. Aunque el fósil puede exhibir características del organismo original, normalmente no queda material orgánico.
Después de que los restos del organismo se descomponen y el sedimento circundante se endurece, el agua se filtra a través del sedimento, lixiviando los restos orgánicos y dejando un vacío que contiene una estructura detallada del organismo llamada im negativo o externo. Los moldes fósiles raros se forman cuando un molde se llena de material, como sedimentos o minerales solubles, y crea una réplica del organismo original. Se puede comparar un yeso con poner gelatina en un molde y dejar que fragüe; la forma eliminada es un molde del molde.
Propiedades de los fósiles.
Por lo general, los moldes y los moldes exhiben un carácter tridimensional distinto. Ocasionalmente, el material inorgánico reemplaza la cubierta de un organismo, dejando una impresión de la superficie interior llamada molde interno. Cuando este molde se llena de minerales solubles, forma un molde interno, llamado steinkern, que significa "molde de piedra" en alemán. Según el Museo de Madera Petrificada, el steinkern más común para las plantas incluye los detalles conservados del tejido vascular y de la corteza dentro de la médula de las plantas (las cavidades de la superficie externa del tallo central).
Usos de los fósiles
••• Imágenes de Goran Bogicevic / iStock / GettyLas huellas de organismos extintos, como madrigueras, conchas, plantas, senderos y huellas, representan un tipo de molde fósil o yeso si se preserva la integridad tridimensional. Los moldes y moldes que reproducen fielmente la forma externa de un organismo proporcionan pistas a los paleontólogos sobre la anatomía de la superficie y el comportamiento de un organismo antiguo. Según The Petrified Wood Museum, un molde fósil común incluye impresiones de alas de insectos. Al estudiar el plisado conservado en las alas, los paleontólogos identifican a la familia de los insectos.
Visualización segura de fósiles
Los museos hacen yeso de París o moldes de fósiles de fibra de vidrio para preservar el fósil original para el estudio. Los paleontólogos también usan yesos para estudiar si el fósil original es demasiado frágil. Cuando el peso del fósil hace que el montaje del original no sea práctico, las copias se utilizan con fines de exhibición. Los programas educativos del museo utilizan moldes fósiles que permiten a los estudiantes manejar y examinar los huesos desde diferentes ángulos.